뱃속 태아를 위해 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종을 미룬 산모가 결국 코로나19에 감염돼 사망한 안타까운 사연이 전해졌다. 뱃속 아기는 제왕절개로 살렸지만 산모는 자신의 아이를 보지 못하고 눈을 감았다.

폭스뉴스는 23일(현지시간) 테네시주의 아만다 페리(36)가 임신중에 코로나19에 걸려 지난 18일 세상을 떠났다고 보도했다. 임신 32주에 확진 판정을 받은 아만다는 곧바로 아이를 조산했지만 한 달만에 목숨을 잃었다.

보도에 따르면 아만다는 아이의 건강이 우려돼 고민 끝에 백신 접종을 미뤘다. 보건 당국은 임신부에게도 백신 접종을 권고했지만 그는 몇 차례의 유산 끝에 어렵게 임신에 성공했기 때문에 이 같은 결정을 내렸다.

하지만 아만다는 출산 두 달을 앞두고 코로나19에 감염됐다. 확진 판정 뒤 그의 증세는 급속도로 나빠졌다. 결국 의료진은 아이를 먼저 꺼내기로 결정했다. 제왕절개 수술을 통해 아이는 무사히 태어났지만 중환자실에 있던 아만다는 출산 한달만에 숨졌다. 아만다는 아기를 지켰지만 아이의 얼굴 한번 보지도 못하고 세상을 떠났다.

한편 미국에서 임신부의 백신 접종률은 31%에 불과하다. 미국 내 백신 접종 부작용에 대한 우려가 임신부들에게는 상대적으로 더 큰 이유다. 하지만 보건당국과 전문가들은 코로나19 백신이 임신부와 태아에 악영향을 미칠 가능성은 낮다며 접종을 장려하는 입장이다.

실제로 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 임신부가 코로나19에 감염되면 중증으로 악화하거나 산소호흡기에 의지해야 할 위험이 또래 일반 여성보다 약 60~80% 이상 높은 것으로 나타났다. 이들은 오히려 임신부가 코로나19에 걸릴 경우 중증으로 갈 가능성이 높고 사망 위험도 높기 때문에 백신 접종을 해야 한다고 권했다.