SK이노베이션 석유개발(E&P) 사업 자회사인 SK어스온이 E&P사업에서 탄소저장 사업까지 비즈니스 포트폴리오를 확대한다.

명성 SK어스온 대표이사 사장은 27일 SK이노베이션 전문 보도채널인 ‘스키노뉴스’와의 인터뷰에서 “E&P사업분야 전문 역량과 경험을 토대로 자원의 가치를 실현하며 지속가능한 미래를 약속하는 그린 비즈니스를 추진하겠다”며 이 같은 구상을 밝혔다.

명 사장은 “E&P사업은 카본 비즈니스의 최상위 단계에 위치해 탄소 배출에 대한 이슈가 큰 사업이지만, 역설적으로 석유와 가스를 대체할 수 있는 에너지와 인프라가 완비되기 전까지 인류에게 반드시 필요한 사업”이라고 말했다. 그러면서 “이 때문에 E&P사업은 석유 및 가스를 생산하는 과정에서 발생하는 이산화탄소를 석유, 가스 생산에 다시 활용하고, 지중(地中) 저장을 통해 이산화탄소를 영구 격리하는 기술을 연구해왔다”고 설명했다.

이어 명 사장은 “SK어스온은 E&P사업을 통해 오랜기간 축적한 기술과 운영 역량을 바탕으로 이산화탄소 저장 기반의 비즈니스 모델을 검증하고 조기 사업화 하겠다”며 “CCS(Carbon Capture & Storage)사업 중심의 그린 트랜스포메이션을 가속화하겠다”라고 밝혔다.

SK어스온은 지난 5월부터 정부 주도 국책 과제인 ‘서해 이산화탄소 지중 저장소 발굴’ 분야에 민간 석유개발 기업으로 유일하게 참여하고 있다. 또 SK에너지, 한국석유공사 등과 함께 동해에서 이산화탄소 저장소를 추가 발굴하기 위한 공동연구를 수행하고 있다. 나아가 동남아시아 지역에서 이산화탄소 저장소를 발굴·확대해 SK이노베이션 넷제로(Net-Zero) 실행의 실질적인 플랫폼을 확대하겠다는 목표다.

명 사장은 “SK어스온은 석유 및 가스 생산 단계부터 이산화탄소 배출을 최소화하는 친환경 설비를 구축해 이산화탄소 무배출 기업으로 발돋움하겠다”고 말했다.