취업난이 심각해지면서 올해 상반기 청년들이 겪는 경제적 고통이 역대 최악을 기록했다는 분석이 나왔다.

전국경제인연합회 산하 한국경제연구원은 14일 “경제고통지수를 재구성해 세대별 체감경제고통지수를 산출한 결과 올해 상반기 기준 청년 체감경제고통지수가 지난 2015년 집계 이후 최고치로 치솟았다”고 밝혔다. 경제고통지수는 특정 시점의 물가 상승률과 실업률을 더해 국민의 경제적 삶의 질을 측정하는 지표다. 세대별 체감경제고통지수는 연령대별 체감실업률에 연령대별 물가 상승률을 더해 산출한다.

한경연에 따르면 연령별 체감경제고통지수는 청년층(15~29세)이 27.2로 가장 높았으며 60대 18.8, 50대 14.0, 30대 13.6, 40대 11.5 등의 순이었다.

청년 체감실업률은 올해 상반기 25.4%로 30대(11.7%)의 2.2배, 40대(9.8%)의 2.6배에 달했다. 2015년 21.9%에서 2019년 22.9%로 4년간 1.0%포인트 오르는 데 그쳤지만 이후 2년 반 만에 2.5%포인트나 더 상승한 것이다.

청년 개인사업자 폐업률도 지난해 기준 20.1%로 전체 평균(12.3%)의 1.6배 수준을 기록했다. 2015년 19.8%보다 0.3%포인트 올랐는데 전 연령대 중 유일하게 악화된 것으로 나타났다.

재무 건전성도 나빠져 청년층(29세 이하 가구주)의 자산 대비 부채비율은 지난해 32.5%로 최고치를 보였다. 2015년만 해도 16.8%에 불과했지만 이후 부채 증가 속도가 가팔라진 데 따른 결과다. 청년층 부채는 2015년 1,491만 원에서 2020년 3,479만 원으로 연평균 18.5% 오른 반면 자산은 8,864만 원에서 1억 720만 원으로 연평균 3.9% 증가하는 데 그쳤다.

추광호 한경연 경제정책실장은 “기업 규제 혁파, 고용 유연성 확보 등 민간의 고용 창출 여력을 제고해 청년들이 일할 수 있는 양질의 일자리를 많이 창출해야 한다”고 지적했다.