현대건설(000720)이 미국 원자력 분야 선도 기업과 손잡고 소형 모듈 원자로 사업 진출을 추진한다.

현대건설은 22일(현지시간) 미국 홀텍 인터내셔널과 ‘소형 모듈 원자로 개발 및 사업 동반 진출을 위한 사업협력 계약(Teaming Agreement)’을 체결했다고 24일 밝혔다.

계약식은 미국 뉴저지주의 홀텍 본사에서 열렸다. 윤영준 현대건설 사장, 크리스 싱 홀텍 CEO 등이 참석했다.

이번 계약을 통해 두 회사는 △상업화 모델 공동 개발 △마케팅 및 입찰 공동 참여 △사업 공동 추진 등 사업 전반에 대해 합의했다.

현재 상세 설계 및 북미 인허가 승인 절차가 진행 중인 홀텍의 ‘SMR-160’ 모델은 160㎿급 경수로형 소형 모듈 원자로다. 사막, 극지 등 지역이나 환경적 제한에 구애받지 않고 배치가 가능하다. 후쿠시마 사태, 테러와 같은 잠재적 가상 위험 시뮬레이션을 거쳐 안전성을 검증했으며, 비교적 작은 부지에도 설치할 수 있어 대형 원전에 비해 부지 선정이 상대적으로 자유롭다는 장점도 있다. 모듈화가 가능해 소형 모듈 원전 배치 후 필요시 기존 소형 모듈 원전과 연계할 수도 있다.

이 모델은 현재 캐나다 원자력위원회(CNSC)의 원자로 설계 예비 인허가 1단계를 통과했으며 미국 원자력위원회(USNRC)의 인허가가 진행 중이다. 현재 미국 뉴저지 주의 ‘오이스터 크릭’에 최초로 배치하기 위해 협의하고 있다.

윤 사장은 “과거 수주·시공 중심 사업 업역에서 벗어나 미래 신기술 개발, 글로벌 영업, 구매, 시공 등 건설 전 단계의 ‘솔루션 파트너’(Expanded EPC)로 전환할 초석을 마련했다”며 “향후에도 건설 자동화, 스마트시티 등 신사업 추진에 총력을 기울여 투자개발과 운영까지 건설 전 영역을 아우르는 ‘토탈 솔루션 크리에이터’로 거듭나겠다”고 말했다.

크리스 싱 CEO는 “SMR?160 모델을 통해 전 세계적으로 무탄소 에너지를 안정적으로 공급할 수 있을 것으로 예상한다”며 “글로벌 EPC 선두 주자인 현대건설과 공동 개발 및 공동배치 계약을 통해 성공적 사업 진행은 물론 세계 기후변화에도 기여하는 시기가 앞당겨 질 것”이라고 밝혔다.