대기업 S사의 협력사에 다니던 A씨는 인사 불이익 등으로 퇴사하면서 핵심기술을 중국 회사에 유출해 이직하려다 적발돼 지난 2018년 집행유예 4년이 선고됐다. 최근 들어 대기업과 협력사의 거래 관계에서 상대적으로 보안이 취약한 기술유출 사례가 늘어나며 중소기업들의 영업비밀-기술 보호에 대한 관심이 높아지고 있다.

26일 특허청은 포스코(POSCO)와 중소 철강-소재 기업들의 영업비밀-기술 보호를 위한 업무협약을 체결했다고 밝혔다.

철강 업계는 최근 들어 탄소 대응 이슈에 따른 산업 패러다임이 변하면서 신기술 개발 압력이 커지고 있다. 탄소 배출이 낮은 설비 확대와 수소환원제철 기술 등 기술개발이 확대되는 중이다.

이 같은 상황에서 포스코와 특허청은 협약을 통해 철강-소재 분야 기업들의 영업비밀과 기술보호 강화를 지원한다. 포스코는 협력사들의 영업비밀과 기술 보호, 영업비밀 관리체계 구축을 지원하는 한편 특허청의 영업비밀-기술 보호 정책에 협력하기로 했다. 또 특허청은 한국지식재산보호원의 영업비밀보호센터를 통해 포스코 협력사들에게 영업비밀-기술 보호 컨설팅 및 교육 등 보호체계 구축을 지원한다. 포스코 협력사들은 자사 경영환경에 맞는 영업비밀-기술 보호체계를 구축함으로써 영업비밀-기술보호 기반을 마련할 예정이다.

김학동 포스코 대표이사는 "중소 협력사의 기술 경쟁력이 곧 포스코의 경쟁력임을 인식하고 중소 협력사의 영업비밀보호에 선도적인 역할을 할 것"이라고 설명했다.

특허청은 대기업과 협력사 간 상호기술 존중문화 조성을 위해 지난해부터 KT-KT협력사, LG이노텍-LG이노텍 협력사 등과 업무협약을 체결했다.