윤석열 국민의힘 대선 후보가 29일 선거대책위원회 체제 가동 이후 첫 지역 행보로 ‘캐스팅보트’인 충청 지역 민심 잡기에 나섰다. 이날 윤 후보는 세종을 찾아 ‘신(新) 중부권 시대’를 강조하고, 대전에서는 문재인 정부의 탈원전 정책을 날 세워 비판했다.

윤 후보는 이날 충청 지역에서의 첫 일정으로 세종 밀마루 전망대를 방문한 뒤 “세종시가 국토의 중심이고 행정의 중심이다. 주변 지역에 과학기술단지를 육성시켜서 우리나라 미래 중심, 신 중부시대를 열도록 할 것”며 “실질적 수도로서 기능을 확실히 할 수 있도록 여러 법적 제도적 장치뿐만 아니라 기반시설, 수도로서 국격 차원에서 문화·예술·교육의 장까지 세종시에 구축하겠다”고 강조했다.

청와대 제2 집무실을 세종으로 이전할 계획도 밝혔다. 윤 후보는 “법률안 제출을 하든지 국회에 촉구해 일단 청와대 집무실 이전과 관련한 법적 근거부터 마련하겠다”고 말했다.

이후 윤 후보는 대전 유성구 대덕연구단지에 위치한 한국원자력연구원과 한전원자력연료를 잇따라 찾아 원자로 작동 원리와 과정 등에 대한 설명을 들었다. 이후 장인순 전 한국원자력연구원 소장과 원자력연구원 노조원들, 조재완 녹색원자력학생연대 대표 등을 만난 자리에서는 원전사업 지원 등을 약속하며 현 정부의 탈원전 정책을 비판했다.

윤 후보는 탈원전 정책에 대해 “공정과 상식을 내동댕이치는, 그래서 왜 정권교체가 이뤄져야 하는지를 여실하게 보여주는 분야 중에 하나”라며 “제가 작년에 (검찰총장 재직 당시) 감사원에서 월성원전 경제성평가 조작 사건 수사 참고자료를 받아서 수사를 지휘하는 과정에서 한국의 원전 실태를 알게 됐다”고 말했다.

그러면서 “우리나라의 원전 건설 기술과 관련한 공학기술에 있어서는 세계 최고 수준을 자랑하고 있고, 세계 최고의 원전 수출국”라며 “이에 따라 많은 전후방 효과 때문에 원전의 큰 생태계가 이뤄져 있는데 정부의 탈원전 정책으로 인해 이 생태계가 완전히 파괴됐다”고 지적했다.

이어 “4차 산업혁명의 가장 중요한 것은 바로 반도체 기술이고 이를 위해서는 엄청난 전기 에너지가 필요하다”며 “그러면서도 우리는 지구를 보존하기 위해 탈탄소를 위한 탄소중립을 이뤄야 하는 데 그렇다면 남은 것은 깨끗하고 안전하면서 효율적인 원전 외에는 대안이 없다. 그런데도 탈원전이라고 하는 것은 망하러 가자는 이야기”라고 꼬집었다.

대덕연구단지에 대해서는 “대덕에는 1만 7,000개의 연구소와 교육기관이 밀집해있고, 결국 여기가 대한민국 미래를 결정할 수 있는 곳이란 생각으로 기존의 연구개발(R&D)라든지 연구지원 등을 탈피해 더 혁신적 방법으로 국가 과학 기술 역량을 제고시키겠다”고 강조했다.