한화에어로스페이스(012450)가 소형발사체 개발로 ‘뉴스페이스’ 시대를 선도한다.

한화에어로스페이스는 한국항공우주연구원과 소형발사체 시스템(체계) 개념 설계를 수행 중이라고 6일 밝혔다. 이 프로젝트는 저비용·고효율 발사체를 설계하고 개발 계획을 제안하는 사업이다. 이 발사체는 누리호 사업으로 확보한 기술을 기반으로 탑재 중량 500㎏ 수준의 소형 위성을 우주로 쏴 올릴 수 있다.

이번 사업계약 체결은 지난 5월 이뤄졌다. 누리호 사업을 통해 검증된 기술력이 큰 영향을 끼쳤다. 한화에어로스페이스는 항우연 내 전담 인력을 두고 항우연의 미래발사체 연구단과 함께 소형발사체 개발 계획을 분석 중이다. 내년 3월까지 개념 설계를 완료할 계획이다. 소형발사체는 소형 위성 수요가 늘면서 세계적으로 주목받고 있다. 한국에서도 2026년께 발사 예정인 150㎏ 이하급 군집 위성을 비롯해 공공 위성 수요가 늘면서 소형 발사체 필요성이 대두하고 있다.

신현우 한화에어로스페이스 사장은 “경제적이고 신뢰성 높은 소형발사체 시스템 솔루션을 마련해 향후 국가 수요 사업에 적극적으로 참여하겠다”고 말했다.