지난 3일 정부가 청소년 방역패스(접종 증명, 음성 확인제) 도입 방안을 발표하고 5일째지만 논란이 좀처럼 가라앉지 않고 있다. 학생·학부모들은 사실상 백신 접종을 강요하는 것이라며 집회 등 본격적인 단체행동에 돌입했다. 하지만 정부는 예정대로 내년 2월 도입을 강행하겠다는 입장이라 방역패스를 둘러싼 갈등은 한동안 지속할 것으로 보인다.

조희연 서울시교육감은 7일 ‘코로나19 정례브리핑’에서 “백신 접종은 자율적 판단에 맡겨져 있지만 코로나19 상황의 위중함을 고려해 적극적으로 권장하고 접종 편의성을 높이려고 하고 있다”고 말했다.

교육 당국과 교육청은 학생 확진자가 늘고 있는 만큼 청소년들의 백신 접종을 유도하기 위해 방역패스가 필요하다는 입장이다. 서울시교육청에 따르면 지난달 29일부터 이달 5일까지 일주일간 서울 유치원생과 초·중·고 학생 코로나19 확진자는 1,450명이었다. 1주일 전의 1,090명보다 360명 늘었다. 조 교육감은 “이달 24일까지 집중 접종 지원 주간에 학생들이 1차 접종을 하게 되면 내년 2월 1일부터 청소년 방역패스 적용에는 큰 무리가 없을 것으로 판단한다”고 말했다.

하지만 학생·학부모들은 방역패스 도입이 백신 접종을 강요한다며 강하게 반발하고 있어 갈등의 골이 더 깊어질 것으로 보인다. 보수 성향 교육시민단체인 ‘공정사회를 위한 국민모임’이 5∼6일 단체 회원 등 전국 초중고 학부모 1만 8,349명을 대상으로 설문 조사한 결과 93%(1만 7,125명)가 청소년 방역패스 도입에 반대한다고 답했다. 찬성한 학부모는 5.6%(1,044명)에 그쳤다. 반대하는 이유에 대해서는 응답자의 73%가 ‘백신의 안전성을 믿을 수 없어서’라고 대답했다. ‘정부 대책 미흡(15%)’과 ‘일관성 없는 정책(6%)’이 뒤를 이었다.

방역패스 도입 철회를 요구하는 학부모들의 본격적인 단체 행동도 이어지고 있다. 서울시학부모연합은 이날 서울시교육청 앞에서 기자회견을 열고 “백신 미접종자 차별이나 소외가 발생하지 않도록 하는 게 중요하다던 정부가 두 달 만에 방역패스 도입을 강행하며 말을 바꿨다”며 “이런 정부를 믿고 아이들의 미래와 안전·건강을 맡길 수 없다”고 비판했다. 서학연은 교육부를 규탄하는 의미를 담아 근조 화환 40여 개를 교육청 앞에 설치했다. 9일에는 전국학부모단체연합 및 63개 학부모 단체들이 백신 접종에 반대하는 집회를 정부세종청사 교육부 앞에서 진행한다.