코로나19 변이 바이러스인 ‘오미크론’이 델타 변이보다 전염성인 강하지만, 중증도는 약하다는 분석이 나왔다.

미국의 전염병 권위자인 앤서니 파우치 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장은 7일(현지시간) AFP와 인터뷰에서 "전파력의 경우 오미크론 변이는 틀림없이 고도로 전염성이 강하다”며 “현재 전 세계적 지배종인 델타보다 더 강할 가능성이 매우 높다”고 밝혔다.

다만 중증도에 대해서는 “거의 확실히 델타 변이보다 더 심각하지 않다”고 강조했다.

그는 “심지어 덜 심각할 수 있다는 기미도 있다”며 “왜냐하면 남아프리카공화국에서 추적 중인 일부 확진자군을 보면 감염자 수와 입원 환자 수의 비율이 델타보다 낮은 것 같기 때문”이라고 설명했다.

다만 그러면서도 이 데이터를 과잉해석하지 않는 게 중요하다며 남아공 인구는 젊은 쪽으로 편향돼 있어 입원할 확률이 더 낮다는 점을 들었다. 중증 증세가 나타나려면 몇 주가 걸린다는 점도 지적했다.

백신의 효능과 관련해서는 현재 나와 있는 백신으로 형성된 항체의 오미크론에 대한 효능을 시험한 연구실 실험 결과가 앞으로 며칠에서 1주일 새 나올 것이라고 말했다.