문재인 대통령은 호주 국빈방문을 위해 12일 출국했다. 문 대통령은 호주와 원자재·핵심 광물 수입 등 공급망 안전화를 논의한 뒤 귀국할 예정이다.

이날 출국장에는 유영민 대통령비서실장과 함께 전해철 행정안전부 장관이 나와 문 대통령을 환송했다. 한국 정상이 호주를 국빈방문하는 것은 지난 2009년 이후 12년 만이다. 호주는 코로나19 확산 이후 처음으로 외국 정상을 초청했다.

문 대통령은 13일 수도 캔버라에서 스콧 모리슨 호주 총리와의 정상회담과 공동 기자회견 등 일정을 소화할 예정이다. 이후 전쟁기념관을 찾아 한국전쟁참전 기념비에 헌화하고 한국전 참전 용사들과의 만찬을 진행한다. 14일에는 시드니에서 앤서니 알바네이지 노동당 대표를 만나고, 호주 경제인과 핵심 광물 공급망의 안정적 구축을 위한 협력을 주제로 간담회를 한다. 이후 15일 귀국할 예정이다.

청와대는 문 대통령의 이번 호주 방문에 대해 “최근 요소수 사태에서 보듯 핵심 품목의 경우 도입선을 다변화하는 것이 중요하다”며 “이번 국빈방문은 원자재와 핵심광물 공급망을 안정화하는 계기가 될 것”이라고 강조했다. 호주는 희토류, 리튬, 니켈 등 핵심 자원을 다수 보유한 국가이다.

일각에선 오미크론 확산 시점에 문 대통령이 출국하는 것과 관련 우려의 목소리를 제기한다. 청와대는 이와 관련 “호주는 방역 조치에 만전을 기하고 있다”며 “우리 정부 역시 수행원 규모를 축소하고 전원 백신을 접종했다”고 설명했다.