이준석 국민의힘 대표가 21일 중앙선거대책위원회 공보단장을 맡은 조수진 최고위원에게 “깔끔하게 거취를 표명하라”고 재차 요구했다.

이 대표는 이날 자신의 페이스북에 “아침에 일어나서 사과 같지도 않은 사과를 해놓은 것 보니 기가 찬다”며 이같이 밝혔다. 해당 글에 는 전날 조 최고위원이 페이스북에 이 대표에 사과한 글이 링크됐다.

전날 저녁 이 대표는 조 최고위원이 자신을 비방하는 가로세로연구소의 유튜브 영상을 공유했다는 SNS 메시지를 캡처한 사진을 공개하며 거취표명을 요구했다.

조 최고위원은 이에 “유튜브 링크를 받고 내용도 확인하지 않은 채 계속 통화를 요청하는 출입기자 세 분에게 전달했다”고 해명했다. 그러면서 “여유가 없어 벌어진 일이지만, 이유를 막론하고 잘못된 것”이라며 “이준석 대표님에게 사과드린다”고 말했다.

하지만 이 대표는 이날 다시 글을 올려 “여유가 없어 당 대표 비방하는 카톡을 언론에 돌린 건 이재명 후보가 누구 돕다가 음주운전 했고 누구 변호하다가 검사사칭 했다는 얘기랑 같은 맥락”이라고 지적했다. 그러면서 “전화하는 기자에게 가세연(가로세로연구소) 링크를 ‘보지도 않고’ 던지나”라고 반문하며 “도대체 우리 공보는 가세연 영상을 왜 보고 있으며 공보의 역할이 기자에게 가세연 링크 던져서 설명하는 방식인가”라고 했다.

이 대표는 “후보자 배우자 문제도 이런 수준으로 언론 대응하시겠나”라며 “더 크게 문제 삼기 전에 깔끔하게 거취표명 하시라”고 다시 사퇴를 요구했다. 이 대표는 또 이날 헤럴드경제와의 통화에서 “(조 최고위원의) 거취표명이 없으면 내가 떠날 것”이라고 말했다.

선대위 상임선대위원장인 이 대표와 공보단장인 조 최고위원은 전날 선대위에서 고성을 지르며 싸웠다. 이 대표가 여당이 제기하는 윤석열 후보의 부인 김건희씨 의혹에 대해 철저한 대응을 주문했는데 조 최고위원이 “윤 후보의 말만 듣는다”고 답하면서다. 이 대표는 책상을 치고 회의장 나왔고 회의는 종료됐다.