윤석열 국민의힘 대선 후보가 22일 “극빈 생활을 하고 배운 게 없는 사람은 자유가 무엇인지 모를 뿐 아니라 자유가 왜 개인에게 필요한지 필요성 자체를 느끼지 못한다”고 말했다.

윤 후보의 발언은 가난하고 배우지 못한 사람은 자유의 중요성을 잘 모르기 때문에 자유주의를 지키기 위해서 정부가 교육과 경제의 기반을 제대로 세워야 한다는 취지다.

윤 후보는 이날 전북 전주시 대학생 타운홀미팅에서 한 참석자가 국민의힘에 대해 ‘자유주의 정당인데, 차별금지법 등 자유를 침해하는 사람과도 함께 할 수 있다는 것인가’라고 질의하자 윤 후보는 이 같이 답변했다.

윤 후보는 “공동체가 어려운 사람을 함께 돕고, 그 사회에서 산출된 생산물의 상당한 정도의 세금을 걷어 어려운 사람들과 함께 나눠 그분들에 대한 교육과 경제 기초를 만들어주는 게 자유의 필수적인 조건”이라고 덧붙였다.

윤 후보는 이날 행사에서 5·18 민주화 운동에 대해 ”자유 민주주의를 지키기 위한 항쟁이었다고 생각한다“고 설명했다. 그러면서 ”저는 자유 민주주의가 아닌 민주주의는 민주주의라고 부르지 않는다. 개인 한 사람 한 사람의 가치가 지구보다 무겁다는 법 정신에 입각하지 않는 것은 민주주의가 아니라고 본다“고 말했다.

윤 후보는 ”자유는 나 혼자 지킬 수 없다. 본질은 일정 수준의 교육과 기본적인 경제 역량이 있어야 자유가 존재하는 것“이라며 ”자기가 자유가 무엇인지를 알게 되고, 나한테 자유가 왜 필요한지가 나오는 것“이라고 했다.