문화체육관광부와 국민체육진흥공단이 말단비대증으로 투병 중인 전 여자농구 국가대표 김영희(58)씨에게 1,000만원의 특별보조금을 전달한다. ‘특별보조금’은 대한민국 체육발전에 힘쓰고 위상을 높인 공이 있음에도 생활 형편이 어려운 체육인에게 생활비와 의료비 등을 지원하는 복지사업이다.

문화체육관광부는 28일 “국민체육진흥공단과 23일 공단 이사회를 열고 김영희씨에게 특별보조금 1,000만 원을 지급하기로 했다”고 밝혔다. 황희 문체부 장관은 오는 29일 김씨의 자택을 직접 방문해 보조금을 전달하고 위로와 격려의 마음을 전할 예정이다.

지원 대상자로 선정된 김씨는 1984년 미국 로스앤젤레스(LA) 올림픽 여자농구 은메달 주역이다. 그는 1980년 체육훈장 백마장, 1984년 체육훈장 맹호장을 받았으며 1986년 서울아시안게임 농구 은메달을 획득했다. 그러나 김씨는 1984년 LA 올림픽을 마치고 전성기를 누리던 중 ‘거인병’이라고 불리는 말단비대증 판정을 받고 긴 투병 생활을 이어왔다. 말단비대증은 성장호르몬 과잉 분비로, 손발과 얼굴 등이 커지는 병이다.

지난달 1일 김씨는 유튜브 채널 ‘근황올림픽’을 통해 근황을 전했다. 김씨는 "얼마 전에 크게 아파서 2개월 동안 입원을 했다"며 "장기가 커지는 병이라 예전에 수술했던 자리에 피가 많이 고여 있었다. 병원 안에서 힘든 고비를 많이 넘겼다"고 알렸다. 또한 김씨는 생활고를 토로하기도 했다. 그는 “매달 나오는 체육 연금 70만 원으로 한 달을 산다. 보름 만에 다 없어지기도 한다. 이번에는 입원하면서 병원비가 많이 나왔다”고 말했다. 그러면서 “후배 서장훈이 몇 번 통장으로 입금해줬다. 같이 운동한 허재 감독도 돈을 보내줬다”고도 밝힌 바 있다.

한편 문화체육관광부는 11월 특별보조금을 지원한 한승철(육상)와 김재용(역도)에 이어 김씨에 대한 추가지원을 결정했다. 황희 장관은 “문체부는 ‘체육인복지법’ 제정을 계기로 체육인들이 안심하고 체육활동에 전념할 수 있도록 복지사업을 지속적으로 확대할 계획”이라고 밝혔다.