정용진 신세계그룹 부회장의 ‘멸공’ 발언이 정치권에서도 논쟁거리가 되고 있는 가운데 정 부회장이 또다시 이를 언급하고 나섰다.

정 부회장은 9일 새벽 자신의 인스타그램에 '넘버원 노빠꾸'라는 글자 장식이 꽂힌 케이크 사진을 올리면서 "나의 멸공은 오로지 우리를 위협하는 위에 있는 애들(북한)을 향한 멸공"이라며 "날 비난할 시간에 좌우 없이 사이좋게 싸우지 말고 다 같이 멸공을 외치자. 그게 바로 국민들이 바라는 대화합"이라고 말했다. 아울러 그는 한자로 직접 '사업보국, 수산보국'을 쓰는 장면을 동영상으로 공개했다. 사업보국은 삼성그룹 창업주인 호암 이병철 회장의 창업 이념으로, ‘기업을 일으켜 국가에 기여한다’는 뜻이다.

앞서 윤석열 국민의힘 대선 후보가 전날 이마트에서 장을 보며 멸치와 콩을 든 모습의 사진을 공개한 뒤 더불어민주당 일각에서는 정 부회장에 대한 비판이 제기됐고, 국민의힘에서는 정 부회장을 지원사격하는 입장이 나온 바 있다. 정 부회장은 전날 윤 후보의 멸치·콩 인증 사진 이후에는 영덕대게 등의 사진을 올리며 "다음엔 멸치와 콩으로 맛 나는 요리 구상해봐야겠다"며 '대게수호, 꽃게수호, 멸공' 해시태그를 달았다.

앞서 조국 전 법무부 장관은 트위터에 "21세기 대한민국에 숙취해소제 사진과 함께 '#멸공'이란 글을 올리는 재벌 회장이 있다. 거의 윤석열 수준이다"는 글을 올린 바 있다. 이에 정 부회장은 이를 캡처해 올리며 '리스펙'이라는 해시태그를 달았다. 리스펙은 영어로 '존경한다'(respect)는 뜻으로, 반어적 의미로 사용한 것으로 해석된다. 또 "국힘 대선 후보와 정치인들의 '달-파-멸-콩' 일베 놀이. 뿌리가 어디인지 보여준다"는 조 전 장관의 트위터 글도 캡처해 올리면서 "이분 진짜 리스펙"이라고 적었다.