설훈 더불어민주당 의원은 13일 송영길 대표를 향해 “실언에 대해 사과하고 원팀을 만드는 데 진력하기 바란다”고 쏘아붙였다. 송 대표는 최근 "이재명 대선 후보가 문재인 정부에서 탄압을 받았다"고 말해 당 안팎으로부터 비판을 받고 있다. 특히 그는 안철수 국민의당 대선후보와의 연대 가능성을 언급하며 “안 후보는 무조건 정권 교체 이야기를 하는데 민주당 대표도 송영길로 바뀌었다”말하기도 하는 등 문재인 대통령과 친문과 강한 차별화 발언을 내놨다.

설 의원은 이날 페이스북 글을 통해 “대선 승리를 위해 힘을 하나로 모아야 할 중요한 때라고 생각해 침묵을 지키려 했으나, 송 대표가 자신의 발언으로 논란이 커지는데도 아무런 책임을 지지 않는 것을 보고만 있을 순 없다”고 목소리를 높였다. 그러면서 “우리는 지금 경선 과정의 상처를 조금씩 치유하고 원팀이 되어 나아가려는 중요한 순간에 서 있다”며 “당원들의 힘을 하나로 모아 민주당의 승리와 정권 재창출을 진두지휘해야 할 당 대표가 사실이 아닌 일로 분열과 갈등을 조장해서는 안 된다”고 비판했다. 이어 “실언이었다면 지금이라도 당원들에게 사과하고, 당원들의 힘을 하나로 모으는데 진력하기 바란다”고 재차 촉구했다.

앞서 친문 의원들은 송 대표 발언에 일제히 반발하기도 했다. 전날 윤영찬 의원은 페이스북에 “문재인 정부에서 이 후보를 탄압했다는 송 대표님의 말씀은 아연실색이다”라며 “내부를 분열시키는 이 같은 발언이 선거에 무슨 도움이 되는지 잘 모르겠다”고 밝혔다. 윤 의원은 “저도 문 대통령을 모셨지만 대통령님은 특정 누구를 탄압하는 성정이 아니시다. 본인이 힘드셔도 전체를 위해 참고 견디시는 분”이라며 “사실과도 전혀 부합하지 않고 민주당의 승리를 위해서도 도움이 되지 않는다”고 비판했다. 윤 의원은 문재인 정부 청와대 국민소통수석을 지낸 바 있다.

김종민 의원도 SNS“도대체 이런 왜곡이 어디 있나”라며 “윤석열 후보나 국민의힘이 정치적으로 공격하기 위해 한 말이라고 해도 어처구니가 없을 텐데 민주당 대표가 이런 말을 했다는 게 믿기지 않는다”고 지적했다. 김 의원은 “지난 10월에도 ‘이재명도 정권교체’라는 말로 씁쓸함을 안겼던 당대표가 이번에는 대놓고 정치탄압을 운운하다니, 이건 당대표로서 갈 길이 아니다”라며 “문재인 정부와 이 후보를 분리시켜야 표가 된다는 잘못된 판단, 민주당을 친문·비문으로 가르는 분열적 사고를 버려야 한다”고 밝혔다.

이낙연 전 대표 역시 전날 국가비전·국민통합위원회 비전 혁신회의에서 “선거기간이라 그렇겠지만 문재인 정부의 성취까지도 사실과 다르게 평가하는 경향이 없지 않다. 이것은 잘못됐다”고 말했다. 그는 “적어도 민주당이라면 모든 분야에서 문재인 정부의 성취와 과오를 공정하게 인정하고 그 바탕 위에서 발전을 추구해야 한다고 생각한다”며 “그런 태도가 민주당이 국민의 신뢰를 더 많이 받는 길이라고 믿는다”고 강조했다. 논란이 확산하자 이 후보는 마저도 “아마도 송 대표가 검찰의 수사권 남용을 얘기하시다가 약간 지나치신 것 같다. 약간 (표현 수위가) 넘으신 것 같다”며 “정치적 의도를 갖고 한 건 아닌 것 같다”고 말했다.

대선 후보와 직전 당 대표까지 나서 송 대표 발언에 유감을 보인데도 송 대표가 이렇다할 사과나 재발방지 약속이 없자 유인태 전 국회 사무총장까지도 나섰다. 유 전 사무총장은 송 대표에 대해 “원래 가끔 사고를 치는 친구 아니냐. 불안한 친구”라고 직격했다. 여권 원로인 유 전 총장은 이날 라디오 인터뷰(CBS)에서 “선거를 얼마 앞둔 시점에서 당 대표는 말 한마디(도 조심해야 한다)”며 “그런데 그 친구도 말이 많다. 그러다 보니 실수가 생긴다”고 지적했다. 그러면서 “옛날 속담에 말 한 마디 하기 전에 두세번 생각하라고 하는데 요새 에스엔에스(SNS)를 좋아하는 친구들은 한 번 생각도 안 해보고 지른다”며 “좀 불안하다”고도 덧붙였다.