더불어민주당과 국민의힘이 ‘제3의 후보’를 제외한 첫 양자 TV토론에 18일 합의했다. 다만 토론 일정을 두고 민주당은 27일을, 국민의힘은 31일을 주장하며 막바지 ‘신경전’에 나섰다. 설 연휴 전 양자 토론이 확정됨에 따라 이재명 더불어민주당·윤석열 국민의힘 대선 후보는 대장동·가족 리스크를 포함 공약 등 다양한 분야에서 치열한 ‘토론 배틀’을 벌일 전망이다.

박주민 더불어민주당 방송토론콘텐츠 단장은 이날 당사에서 브리핑을 열고 두 후보가 지상파 방송 3사 주관으로 밤 10시부터 120분간 양자 토론을 하기로 했다고 밝혔다.

박 단장은 “지난주 목요일에 더불어민주당과 국민의힘이 제안한 방송 3사 TV토론 개최 요청에 오늘 공문으로 정식 답변을 받았다. 양자 토론은 양 후보 간 누가 민생 대안, 미래 비전 및 실천 능력을 갖췄는지 검증하는 계기가 될 것”이라며 기대감을 높였다.

다만 더불어민주당이 발표한 토론 일정인 27일과 방송 시간을 두고 국민의힘은 문제 제기에 나섰다. 국민의힘 TV토론 협상단 대표인 성일종 의원은 “(윤 후보께서) 국민들이 가장 좋은 시간대에 많이 시청하셔서 국가지도자로서 누가 더 적합한지 판단할 기회를 효과적으로 주면 좋겠다는 말이 있었다”며 “31일 전 세대가 모이고 가장 황금 시간대를 할애해서 토론회를 보여주는 게 좋지 않겠나”라고 말했다. 시간대로는 저녁 6~10시 사이를 제시했다. 양자 토론의 방식이나 주제 등에 대해서는 “국정 전반에 대한 모든 현안을 토론한다”고 말했다.

안철수 국민의당 후보 등이 참여하는 합동 토론은 설 연휴 이후로 열 것을 제시했다. 박 단장은 “방송 3사가 설 연휴 뒤 4당 후보 간 합동 토론을 제안해 이재명 후보는 수용한다”며 “윤석열 후보 등 다른 3당 후보의 참여를 기대한다”고 말했다.

한편 국민의당은 “모든 수단을 강구하여 양자토론을 저지할 것”이라며 안 후보를 제외한 양자 토론에 거세게 반발했다. 양자토론 강행 시 법원에 방송금지 가처분 신청 등 가능한 모든 조치를 검토하겠다는 방침이다.

국민의당 중앙선대위 대변인단은 논평을 통해 “이번 양당의 정치담합은 국민의 알 권리를 박탈함과 동시에 700만에 달하는 국민의당 안철수 후보를 지지하는 국민들을 투명인간 취급하는 정치적 거래로 규정한다”고 강조했다.