한류 열풍에 힘입어 고추장과 된장 수출이 크게 뛰었다. 한국 드라마를 통해 한식이 대중에 자주 노출되면서 한식에 필수적인 부재료까지 수요가 급증한 것이다.

23일 한국농수산식품유통공사(aT)와 농림축산식품부가 발간한 '2021 가공식품 세분시장 현황 고추장 편'에 따르면 2020년 기준 고추장 수출액은 5,93만 2,000달러로 집계됐다. 이는 직전 연도의 3,766만 7,000달러보다 35.2%, 2016년 3,132만 9,000달러와 비교해 62.6% 각각 증가한 수준이다.

2020년 기준 고추장 수출 대상국 비중은 미국(26.4%), 중국(17.3%), 일본(10.3%), 필리핀(6.0%), 캐나다(4.3%) 등의 순으로 컸다. 특히 수출 비중이 가장 큰 미국에서는 고추장이 매운맛과 단맛이 조화를 이룬 양념장으로 인식돼 '타바스코', '스리리차 소스' 등 다른 핫소스류와 차별화된다고 짚었다.

2020년 된장 수출액은 1,172만 달러로 전년보다 29.1%, 2016년보다 44.8% 각각 늘어났다. 지역별로 보면 고추장과 마찬가지로 동남아 국가에서 수출 실적이 눈에 띄게 좋아졌다. 그중에서도 그동안 상대적으로 수출 비중이 작았던 싱가포르와 태국의 수출액은 전년보다 각각 141.3%, 89.5% 늘어났다.

조사팀은 "2020년 당시 싱가포르와 태국에서는 코로나19 확산 방지를 위해 강력한 이동제한령이 내려졌고 이때 '이태원 클라쓰' 등 인기 한국 드라마를 통해 한식이 대중에 자주 노출됐다"며 "이런 것이 이동제한령 해제 이후 한식 선호도 상승으로 이어졌다"고 분석했다.