안철수 국민의당 대선 후보의 선거대책위원회를 이끄는 최진석 국민의당 상임선거대책위원장이 홍준표 국민의힘 의원과 만났다. 국민의힘에서 홍 의원과의 ‘원팀’ 구성을 둘러싼 잡음이 불거지는 상황에서 눈에 띄는 행보다.

최 위원장은 24일 오후 서울 여의도 국회 의원회관의 홍 의원 사무실을 찾아 30여 분간 만남을 가졌다.

홍 의원은 전일 자신의 커뮤니티 플랫폼 ‘청년의꿈’에 “이제 윤석열과 인연을 끊으셔야 한다”는 누리꾼의 게시글에 “권영세 말대로 출당이나 시켜 주면 맘이라도 편하겠네요”라고 동의하는 등 국민의힘 내부에서의 갈등이 주목받았다.

반면 최 위원장은 안 후보의 완주를 연일 강조하고 있다. 이날 연합뉴스와의 인터뷰에서 안 후보에 대해 “우리나라를 미래로 끌고 갈 수 있는 역량이 있는 분”이라며 단일화 가능성에 선을 긋기도 했다. 내홍을 겪고 있는 홍 의원을 최 위원장이 찾아간 배경에 더욱 관심이 쏠리는 이유다.

다만 이날 방문에 대한 정치적 해석에는 선을 긋는 모습이었다. 최 위원장은 이날 방문에 대해 “제가 정치 초년생이고, (홍 의원께서는) 우리나라 대표적인 정치인이시니 인사차 방문한 것”이라고 설명했다. 그러면서 “안 후보와 상관없이 혼자 방문한 것”이라고 선을 그었다.

최 교수는 이날 진영논리를 비판한 자신의 저서 ‘최진석의 대한민국 읽기’를 홍 의원에게 선물한 것으로 전해졌다.

한편 안 후보는 지난해 홍 의원에게 ‘공개 구애’에 나서 주목 받았다. 당시 그는 ‘청년의꿈’에 “왜 청년들은 홍준표 의원님을 좋아하고 열광할까요?”라고 질문을 올렸고, 여기에 홍 의원은 “진심으로 대하고 거짓말 안 하고 공감하니까”라고 답했다.