롯데케미칼이 탄소중립 실현을 위한 기술 확보와 인재 발굴을 위해 한국과학기술원(KAIST)와 함께 ‘탄소중립연구센터’를 설립한다고 25일 밝혔다.

대전에 위치한 KAIST 에너지 환경연구센터에서는 전날 ‘롯데케미칼-KAIST 탄소중립연구센터’ 개소식이 진행됐다. 이날 행사에는 황진구 롯데케미칼 기초소재사업 대표와 이광형 KAIST 총장 등 관계자가 참석했다.

롯데케미칼-KAIST 탄소중립연구센터는 △폐플라스틱 열분해 및 수전해를 통한 청정수소 생산 △친환경 납사 생산 기술 △액상 유기 수소 저장 및 운반체 기술 △전과정 평가(LCA) 통한 청정수소 생산단가 최적화 및 탄소배출량 저감 등 기술개발과 경제성 분석의 과제를 선정하여 연구를 추진한다.

롯데케미칼은 과제 연구 개발을 위해 2024년까지 3년 간 총 20억 원의 연구비를 투자하며 대전 KAIST 내에 전용 연구공간 구축과 기술 개발 위한 실험 장비 등을 설치하기로 했다.

탄소중립연구센터를 이끌어갈 센터장으로는 이재우 KAIST 생명화학공학과 교수가 위촉됐다. 여기에 교수진 5명과 23명의 석박사급 인재가 연구에 참여할 예정이다. 롯데케미칼의 연구 담당임원과 연구원들도 운영위원으로 참여한다.

황 대표는 “탄소중립실현이라는 큰 과제를 해결하는 것은 기업만의 힘으로 어렵다”며 “국내 최고의 연구진으로 구성된 KAIST와 친환경 핵심 기술 연구 개발을 통해 미래 기술확보와 인재발굴이라는 두가지 솔루션을 만들어 낼 것”이라고 설립 소감을 밝혔다.

롯데케미칼은 이번 KAIST와의 연구 투자를 비롯해 분야별 최적의 국내·외 우수 대학, 연구기관, 기업들과의 오픈이노베이션 연구 활동을 강화함으로써 기존 석유화학사업군 외에도 수소, 탄소중립, 배터리, 바이오 등 미래 사업 역량을 빠르게 확보 해 사업화를 추진해 나간다는 방침이다.