윤석열 국민의힘 대선 후보는 26일 '네거티브 중단'을 선언한 더불어민주당 이재명 후보에 대해 “긍정적으로 생각한다”면서도 “후보에 대해 검증하는 것은 국민의 권리라고 본다”고 말했다. 또 후보 주변이나 지지세력이 네거티브 공세를 이어간다면 소용이 없을 것이라는 의견도 덧붙였다.

윤 후보는 이날 여의도 중소기업중앙회관에서 열린 필승결의대회에 참석한 뒤 기자들과 만나 이 후보의 정치 혁신 구상과 관련한 질문을 받고 "어떤 객관적 근거도 없이 하는 걸 네거티브라 하고, 합리적이고 합당한 근거가 있는 것에 대해 정부 최고의 의사 결정자가 될 후보에 대해 검증하는 것은 국민의 권리라고 본다"고 말했다.

또 민주당의 '86(80년대 학번·60년대생) 용퇴론'에 대해 "그분들이 정계에 계시든 나가시든 그게 중요한 게 아니다"라며 "공직 책임을 맡았으면 국가와 국민 전체를 보고 잘하길 기대한 것"이라고 지적했다. 그러면서 "민주당 송영길 대표의 발언에 대해선 민주당이 중지를 모으고 합의할 상황으로 보이고 지켜보겠다"고 말했다.

윤 후보는 이날 법원의 결정으로 이 후보와의 양자 TV 토론이 불발된 데 대해 "구정 전 국민들께서 다 함께 보실 수 있는 시간대에 양자 토론을 하기로 기대했는데 많이 아쉽다"고 언급했다. 이어 "하지만 사법부 결정을 존중하고, 판결 취지를 존중해 토론이 이뤄지도록 실무팀에서 준비할 것 같다"고 덧붙였다. 그는 국민의당 안철수, 정의당 심상정 후보까지 포함된 '4자 구도' 토론에 대해서도 수용 의사를 밝혔다.

한편 윤 후보는 검사 재임시절 '봐주기 수사' 의혹을 받는 건설업체 삼부토건 측으로부터 17차례 명절선물을 받았다는 언론 보도에 대해 "(조남욱 전 회장과) 10년 이상 만난 적도 없고, 교류를 하지 않았다"고 강조했다. 그러면서 "(보도된) 장부에 대해서도 참 의심스럽다"고 덧붙였다.