전남 해남군에 전국 최초로 외국인 근로자 기숙사가 들어선다.

해남군은 외국인 근로자 기숙사 건립에 대한 농림축산식품부 시범 공모사업 대상지로 해남 등 2개소가 선정됐다고 28일 밝혔다. 농촌 외국인 기숙사 건립은 전국에서 처음으로 추진된다.

이 사업은 해남군이 전남도와 중앙부처에 선제적으로 건의해 추진을 이끌어 냈으며, 특히 상향식 공모 추진으로 눈길을 끌었다.

해남군은 열악한 시설에 거주하는 외국인 근로자의 숙소를 건립해 체류기간을 늘리고, 합법화된 시설을 통해 인권을 보호하기 위해 기숙사 건립이 필요하다는 점을 적극적으로 설득해 왔다.

외국인 근로자 기숙사는 황산면 옥동초등학교 폐교 부지 3000㎡에 지상 2층, 총면적 964㎡ 규모로 지어진다. 국비 12억원을 포함해 총 24억원이 투입되며 2023년 완공을 목표로 하고 있다.

남·여 기숙사를 비롯해 상담실과 커뮤니티 공간, 공유주방 등의 공간으로 조성해 외국인 근로자들이 쾌적한 환경에서 생활할 수 있도록 할 예정이다.

전국 최대 경지면적을 보유한 해남군은 고구마와 배추 등 작목을 중심으로 일시 3000여명 규모의 계절성 농촌인력이 운영되고 있다. 이 중 농업 분야 외국인 근로자는 700여명이다.

해남군 관계자는 “안정적인 거주공간이 확보되면 외국인 근로자 유입은 물론 농촌 일자리 부족을 해결할 수 있는 실마리가 될 수 있을 것으로 보인다”고 말했다.