이양수 국민의힘 선거대책본부 수석대변인이 윤석열 국민의힘·안철수 국민의당 대선 후보 간 단일화 가능성을 언급하며 “정권교체라고 하는 그 이유, 대의를 위해 나중에 하나로 뭉칠 수도 있다고 생각한다”고 말했다. 추후 단일화 가능성을 열어 둔 발언이다.

이 수석대변인은 2일 국민의힘 당사에서 브리핑을 마친 뒤 기자들과 만나 “(단일화는) 어떤 자리 나눠 먹기나 조건, 이런 것이 아니고 정권교체라는 대의를 위해 누가 대통령 후보로 나설지에 대한 양측의 합리적이고 이성적인 판단이 전제돼서 이뤄져야 하지 않나 생각한다”며 이같이 말했다.

단일화를 했을 때 정권교체 가능성이 훨씬 높아진다는 측면에서 윤 후보와 안 후보가 힘을 합쳐야 한다는 지적이 나오고 있는 데 따른 답변이다.

다만 현재 시점에서의 단일화 가능성에는 선을 그었다. 그는 “단일화라는 것이 협상을 통해서 금방 쉽게 이뤄진다면 지지율 제고로 이뤄질 수 있을 거다. 그것이 바로 국민이 바라는 기대의 상황일 것”이라면서도 “근데 단일화 협상이 들어가서 지지부진하고 단일화가 제대로 이뤄지지 않는다면 둘 다, 양쪽 모두 지지율 하락이나 책임을 면하기는 어려울 것”이라고 집었다.

이어 “단일화보단 일단 둘 다 자강의 노력 기울이고 최선을 다해서 지지율 제고에 노력하고, 각자 승리를 위해서 노력하는 과정을 거쳐서 본인들의 지지세를 더 확대하는 것이 현재로선 중요하다고 본다”고 강조했다. 정치권에서는 투표 용지가 인쇄되는 시점인 2월 말까지 두 후보의 단일화 가능성을 열어두고 있다.

한편 국민의당은 최근 단일화 가능성에 단호히 선을 긋는 모습이다. 권은희 원내대표는 이날 광주KBS라디오 인터뷰에서 “기존에 안 후보가 국민과 지지자들의 정권교체 열망에 부응해서 단일화를 해봤고 양보도 해봤다”며 “단일화를 통해 국민과 대한민국이 더 나아지는 상황을 초래할 수 없다는 것은 경험적으로도 충분히 확인된 상황에서 단일화를 진행하는 것은 결국 국민에 대한 배신이라고 생각한다”고 말했다.