“사람 사는 세상 만드는 꿈은 노무현의 꿈이었고 문재인의 꿈이고 그리고 저 이재명의 영원한 꿈입니다”

6일 고(故) 노무현 전 대통령의 묘역을 찾은 이재명 더불어민주당 대선 후보는 “이곳을 보면 언제나 참혹했던 순간을 잊어버리기 어렵다”며 이같이 말했다. 봉하마을에 모인 수백 명의 지지자들 앞에 선 이 후보는 “반칙과 특권이 없는 세상, 사람 사는 세상은 우리가 그냥 기다린다고 오지 않는다. 결국 운명은 우리 국민들이 만드는 것”이라고 강조했다. ‘노무현 계승자’ 이미지를 부각해 노 전 대통령에 향수를 가진 유권자들의 마음을 사겠다는 전략이다. ‘반칙과 특권 없는 사람 사는 세상’은 노무현 정신을 상징하는 문구다. 연설에 앞서 노 전 대통령 묘역을 참배한 이 후보는 방명록에도 “함께 사는 세상, 반칙과 특권 없는 사람 사는 세상 제가 반드시 만들겠습니다”라고 적었다. 이 후보는 노 전 대통령 묘역에 헌화한 뒤 너럭바위를 붙잡고 눈물을 보이기도 했다.

이 후보는 노 전 대통령의 국토균형발전 철학을 이어가겠다는 포부도 밝혔다. 이 후보는 이날 ‘남부 수도권’ 구상을 발표하며 “영남·호남과 제주를 묶는 남부권을 초광역 단일경제권, 이른바 메가리전(Mega-region)으로 만들겠다”고 말했다. 수도권, 충청, 강원, 영남, 호남 등 다섯개 지역을 중부권(수도권·충청·강원)과 남부권(영남·호남·제주) 등 2개의 초광역 단일 경제권으로 발전시키겠다는 구상이다. 이 후보는 “김대중 정부가 수도권 동북아 중심 구상으로 글로벌 선도국가로 비상할 초석을 만들었다면 노무현 정부는 충청권 행정수도로 국토 균형발전과 자치분권의 길을 열었다”며 “두 대통령의 뜻을 창조적으로 계승해 중부권과 남부권이 발전하는 두 바퀴 경제로 반드시 바꾸겠다”고 약속했다.

한편 이날 봉하마을은 이 후보가 방문하기 수 시간 전부터 노 전 대통령과 이 후보 지지자들로 발 디딜 틈이 없었다. 민주당을 상징하는 파란 점퍼를 입고 파란 마스크를 착용한 지지자들은 ‘검찰 공화국 반대’, ‘실천하는 대통령 이재명’ 등이 적힌 현수막을 들고 이 후보를 응원했다. 노란 마스크를 착용한 지지자 들은 노 전 대통령 묘역을 참배하며 눈물을 훔치기도 했다. 주말을 맞아 가족 단위로 봉하마을을 찾은 시민들도 곳곳에서 눈에 띄었다. 김해시에서 왔다는 시민은 “노 전 대통령을 좋아한다”면서 “이 후보가 당선되면 노 전 대통령처럼 정치를 할 것 같아 민주당을 지지한다”고 말했다. 이 후보의 구호인 “억강부양 대동세상”이 적힌 마스크를 쓴 이 모씨는 “나는 노사모였고 지금은 이 후보 지지자”라며 “(이 후보가 봉하마을을 찾은) 오늘은 아주 뜻 깊은 날”이라고 웃음을 지었다. 부산에서 혼자 이 후보를 보러 봉하마을을 찾았다는 또 다른 지지자는 “오로지 이 후보의 자질과 능력 때문에 투표하기로 결심했다”며 “이 후보가 평소 TV토론회에서 말하는 모습을 보고 (대선 후보 중) 제일 낫다고 판단했다”고 설명했다. 반면 노 전 대통령의 정치 정신 계승과 상관없이 지지한다는 이들도 있었다. 한 시민은 “나는 공약이나 정책은 모르겠고, 이재명이 살아온 인생을 보면 사람이 괜찮다”라고 이 후보 지지 이유를 밝혔다.