윤석열 국민의힘 대선 후보가 8일 대통령 직속으로 민관 과학기술 위원회를 설치하는 등 과학기술 정책 리더십을 강화하겠다고 약속했다. 연구자와 개발자, 과학기술 행정가 등 행정부 고위직에 과학기술 전문가를 중용해 과학기술을 국정 운영의 중심에 둘 방침임을 밝힌 것이다.

윤 후보는 이날 서울 강남구 한국과학기술회관에서 열린 대선 후보 초청 과학기술 정책 토론회에서 “한국이 과학기술 선도 국가가 되기 위해서는 먼저 정부의 과학기술 분야 리더십을 강화해야 한다”며 이 같은 과학기술 분야 공약을 소개했다.

그러면서 “TV와 자동차를 똑같이 따라 만들던 시설·연구 체계로는 로켓과 우주정거장을 개발할 수 없다. 이제 추격자에서 선도자가 돼야 한다. 모방을 뛰어넘어 대한민국이 ‘세계 최초’를 만들어내는 도전의 역사를 만들어야 한다”고 강조했다.

또 “지금까지 우리에게 도약의 기회를 준 익숙한 시스템과 결별하고 연구 환경부터 정부의 과학기술 리더십까지 담대한 변화를 시작해야 한다”고 덧붙였다.

윤 후보는 장기 연구 사업 제도 도입, 연구 관리 시스템 개선, 규제 철폐 등을 약속했다. 그는“현 정부는 정치를 과학기술의 영역까지 끌어들였다. 정치적 판단으로 졸속 추진한 탈원전 정책이 대표적”이라며 “미래에 꼭 필요한 장기 연구 과제를 설정해 정권의 영향을 받지 않도록 해야 한다”고 강조했다.