공식 선거 유세 둘째 날인 16일 이재명 더불어민주당 대선 후보는 젊음의 중심지인 서울 강남을 찾아 “시대적 아픔의 최종적 희생자인 청년을 구제하겠다”고 말했다. 대기업·스타트업, 금융업이 밀집된 강남에서 유능한 경제 대통령 이미지를 강조하는 동시에 청년층과의 정서적 교감을 확대하기 위한 의도로 풀이된다. 이번 대선의 캐스팅보트로 분류되는 2030세대 청년층 유동인구가 많은 대표 상권인 강남역 일대는 이 후보의 취약 지역으로 꼽히고 있다.

이 후보는 우선 청년 거주 문제 해결을 공약했다. 그는 “주택이 부족하면 필요한 만큼 공급해야한다”며 “집이 있는 사람들이 더 사모으게 하지 않고 최초 구입자와 청년에게 기회를 주겠다”고 말했다. 구체적으로 용산에 10만 세대를 지어 청년들에게 우선 공급하고 총 311만 호의 주택 공급 가운데 공공 공급 부문에서 30%를 청년에게 우선 분양 기회를 주겠다는 계획을 밝히기도 했다.

이 후보는 청년들의 자산 시장 참여 기회를 늘리기 위해 주식시장의 공정성을 회복하고 가상자산 시장을 활성화하겠다고 공언했다. 그러면서 기업 가치에 비해 한국 기업들의 주식 가격이 저평가된 현상인 ‘코리아디스카운트’의 원인을 주가 조작 등으로 인한 주식 시장의 불투명성이라고 꼬집었다. 이어 “주식시장을 확실하게 정리해서 불공정한 주가조작과 통장매매를 발본색원하고 관련 범법자를 일회에 완전히 퇴출시키겠다”고 강조했다. 윤석열 국민의힘 대선 후보의 배우자 김건희씨의 도이치모터스 주가 조작 의혹을 직격하는 동시에 청년 공약의 진정성을 부각하려는 의도임 셈이었다.

이 후보는 아울러 20대 남성 표심을 겨냥해 군복무 피해 보상도 언급했다. 그는 “특별한 희생에는 특별한 보상을 해야 한다”며 “복무 기간 중엔 상응하는 보수를 지급하고 퇴역 후에는 그 기간 동안 입은 손실을 보상할 수 있도록 하겠다”고 목소리를 높였다. 이어 “헌법에서 벗어나지 않고 누군가 피해보지 않는 방식으로 반드시 보전할 것”이라고 말했다. 그러면서 “이게 바로 이재명이 꿈꾸는 청년 기회 국가”라며 “시대적 아픔의 최종적 희생자인 청년을 구제하는 것이야말로 우리 자신과 대한민국을 구제하는 것이기 때문”이라고 설명했다.

이 후보는 이날 연설에서 청년의 어려움에 공감한다는 점을 여러 차례 강조했다. 그동안 정치권이 내놓은 청년 공약에 진실성이 부족하다는 지적을 의식한 것으로 보인다. 이 후보는 “저성장으로 인한 기회 부족이 청년들을 경쟁이 아닌 전쟁을 하게 만들었다”며 “기회를 줘서 도전할 수 있는 여지를 만들고 실패해도 재도전하게 하는 시스템을 만드는 게 우리가 해야 할 일”이라고 말했다. 이 후보는 또 청년을 ‘시대적 아픔의 최종적 희생자’라고 표현하며 “(청년들의) 둥지를 넓히는 길을 내가 만들겠다”고 약속했다. 청년 표를 받겠다는 얍삽한 수가 아니다”라고 덧붙이기도 했다.

이 후보는 이날 유세를 진행하기 전, 전날 있었던 안철수 국민의당 대선 후보 유세차량에서 벌어진 사망 사고에 대해 애도를 표했다. 그는 “(본격적인) 말씀을 드리기 전에 (안철수 선거운동원의) 유가족과 고인의 위로·조문의 뜻을 담아서 잠시 묵념하고 하는 게 어떤가”라며 제안한 뒤 약 5초 동안 고개 숙여 묵념하기도 했다. 이어 “모두 함께 경쟁하되, 다 대한민국과 국민의 나은 삶을 위해 노력하고 있는 것”이라며 안 후보에게 위로를 전했다.

앞서 민주당은 전날 사고를 애도하는 차원에서 하루 유세 중 율동과 로고송 중지를 결정했다. 이 날도 이 후보의 강남 유세 현장은 로고송과 운동원들의 율동 없이 조용하고 차분한 분위기 속에서 진행됐다.