지난 17일 오후 서울 서초구에서 윤석열 국민의힘 대선 후보 유세차량에 자신을 더불어민주당 당원이라고 소개한 여성이 올라와 마이크를 잡았다. 이 여성은 이재명 민주당 후보 지지자들이 이 후보를 비판해온 이들을 상대로 고발을 벌이고 있다고 주장했다.

온라인상에 공개된 녹취록에 따르면 이 여성은 “민주당에는 너무 억울한 일이 많다. 민주주의가 사라져버린 이 정당의 실상을 알리고자, 저의 동지를 지키고자 이 자리에 왔다”고 주장했다. 민주당의 상징은 파란색 목도리를 하고 이 자리에 나선 그는 “고발 당한 분들은 이재명을 반대하는 글을 썼거나, 이재명을 비판하는 현수막을 만든 분들이다. 심지어 현수막을 만드는 데 보태라고 후원금을 보내주신 분까지 조사받고 있다"고 말했다.

그러면서 "대부분 무혐의로 종결됐고, 처벌받은 일부도 욕설에 의한 경범죄 정도다”라며 “이재명을 비판하려는 사람들에게 겁을 줘서 아무 말도 못 하게 하려는 거다. 이 문제에 대해 민주당에 수없이 외쳐봤지만 아무런 대답도 받을 수 없었다”고 했다. 여성은 또 “이런 일이 절대 있어서는 안 된다는 공익을 위해 이 자리에 섰다”며 “저를 포함한 많은 민주당 당원들은 지난 몇 년 간 윤석열 후보를 비판해 왔다. 때로는 모욕적인 언사도 서슴치 않았다. 하지만 윤 후보를 비판했다는 이유로 고소나 고발을 당했다는 이야기를 들어본 적 없다”고 말했다.

윤 후보는 다음날 페이스북에 “이것(여성의 주장)이 만약 사실이라면 표현의 자유에 대한 중대한 위협이다”이라고 우려했다. 이어 “과거 김대중, 노무현 대통령의 민주당에서 이런 일이 있을 수 있었겠냐. 다른 생각을 포용하지 못하고 있는 민주주의가 사라진 민주당의 현재 모습이다”라고 비판했다.

그러면서 “언제 어디서든 내 생각을 당당하게 말할 수 있는 것이 민주주의”라며 “표현의 자유는 정치적 자유의 전제이고 강력하게 보장되어야 하는 기본권이다”라고 강조했다. 윤 후보는 “비판과 쓴소리에 늘 귀 기울이겠다”라며 “국민의 목소리를 경청하고 항상 소통하는 대통령이 되겠다”고 지지를 호소했다.