대선 후보 단일화 마감 시간인 투표용지 인쇄일(28일)이 코앞으로 다가왔다. 대결 구도가 확정되지 않아 지지율이 요동치는 가운데 단일화 신경전은 도를 넘고 있다. 유권자들의 혼란과 피로감이 확산되면서 ‘예측 가능한 정치’를 요구하는 목소리도 커지고 있다.

이준석 국민의힘 대표는 안철수 국민의당 후보에 대한 막말 조롱과 원색적인 인신공격 등으로 단일화를 방해하는 행태를 보여왔다. 이 대표는 사고로 숨진 고인의 유지를 들어 ‘완주 의사’를 밝힌 안 후보를 겨냥해 “불시에 돌아가셨는데 고인의 유지를 어디서 확인하느냐”고 공격했다. 안 후보에 대해 ‘ㄹㅇㅋㅋ’라는 조롱성 글도 남겼다. 오죽하면 권영세 국민의힘 선대본부장이 “당 대표를 비롯해 모두가 사감이나 사익을 뒤로 하고 정권 교체의 대의를 앞세워야 할 때”라고 경고했겠는가. 이 대표는 윤석열 국민의힘 후보 선출 이후 두 차례 넘게 당내 분란을 초래해 윤 후보를 위기에 빠뜨린 적이 있다.

윤 후보도 한때 높아진 지지율에 취해 안이한 태도를 보였다. 그는 단일화에 대한 자신의 구체적인 입장을 직접 밝힌 적이 없다. 이러니 이재명 더불어민주당 후보 측이 틈새를 노리고 다당제를 위한 선거제도 개편을 내세워 안 후보에게 구애 작전을 편 것이다. 지난 총선 때 ‘위성정당’ 꼼수를 동원했던 여당의 급작스러운 제의에서는 진정성을 찾기 어렵다.

문재인 정부의 실패가 반복되지 않기를 바라는 유권자들은 확실한 정권 교체와 이후의 안정적 국정 운영 및 권력 분점을 위해 단일화가 절실하다고 호소하고 있다. 윤 후보와 안 후보가 직접 만나 단일화 문제를 조속히 매듭지어 유권자들의 현명한 선택에 도움을 줘야 할 때이다. 윤 후보는 낮은 자세로 공동정부와 야권 대통합 구상을 실천하겠다는 의지를 밝혀야 한다. 안 후보 역시 저울질을 접고 ‘더 나은 정권 교체’를 주장하는 초심으로 돌아가야 한다. 권력 나누기 ‘야합’이 아니라 미래를 위한 노동·연금·정치 개혁 등 시대정신을 담은 ‘가치 연대’ 차원의 단일화를 추구해야 할 것이다.