이준석 국민의힘 대표가 28일 윤석열 후보와 안철수 국민의당 후보를 두고 “단일화 됐을 때 지지율 격차에 큰 변화가 있지 않다”고 주장했다.

이 대표는 이날 YTN 라디오 ‘황보선의 출발 새아침’에 출연해 “단일화라는 것이 우리 후보의 지지율 격차를 벌리는데 주요하냐 아니면 비전과 정책 미래를 이야기하는 것이 나은가에 대해선 생각이 다르다”며 “저희 후보 경쟁력이 충분하기 때문에 당 내부에서는 후보가 정책과 비전 그리고 메시지에 집중하는 것이 어떻냐는 얘기가 커지고 있다”고 말했다.

단일화 결렬이 윤 후보 책임이란 비판에 대해 이 대표는 “국민들께서 누가 (단일화)진정성이 있었고 누가 진정성이 부족했는지 알 수 있을 것”이라고 했다. 이 대표는 향후 단일화 전망에 대해서는 “단일화가 선거에 꼭 필수적인 요소는 아니다”며 “지금까지 우리가 제시한 것 이상으로 뭔가 제시할 수는 없다”고 선을 그었다.

이 대표는 사회자가 “단일화 없이 대선을 승리할 수 있나”고 묻자 “단일화를 했을 때 지지율 격차가 단일화를 하지 않았을 때보다 오히려 적다는 조사도 있다”며 “저희(국민의힘)도 내부 조사나 이런 것들을 통해 비슷한 추세를 확인했다”고 답했다.

이 대표는 국민의당 측의 전권은 없었다는 주장에 대해서도 비판했다. 이 대표는 “전권 대리인도 아니고 상황을 알아보기 위해 나온 분이라고 하면 왜 그걸(단일화 협상) 새벽 1시 넘어서 까지 하나”고 말했다. 그는 “전권 대리인이었기 때문에 새벽까지 협상할 수 있었던 것이다”며 “그게 아니었다면 정보 교환을 왜 다 새벽에 하고 있나”고 지적했다.

한편 그는 어제 민주당이 의원총회를 열어 ‘다당제 개혁’을 당론으로 정한 것을 두고 “선거 상황이 다급하다 보니 궁여지책을 꺼낸 것”이라고 평가했다.