권영세 국민의힘 선거대책본부장이 1일 안철수 국민의당 후보와 단일화 여부에 대해 “단일화를 계속해서 해야된다는 부분에 대해선 어제도 이야기를 했듯이 단일화 끈을 놓지 않겠다”면서도 “유지하는데 현실적으로 쉽지 않다”고 말했다.

권 본부장은 이날 국회에서 열린 당 확대선대본회의를 마치고 기자들과 만나 “안 후보가 전화가 많이 와서 못 받는다고 하는데 윤석열 국민의힘 대선 후보가 전화해도 통화가 안 되는 상황”이라며 이같이 말했다. 권 본부장은 “실무 협상은 매번 부인당하는 입장”이라며 “(안 후보) 본인을 만날 수 없는 현실적인 어려움이 있다”고 말했다.

이태규 국민의당 총괄선대본부장이 ‘여론조사 경선 실시가 협상의 선결 조건이었다’고 주장한 데 대해선 “협상 테이블에 여론조사 경선 이야기는 한마디도 없었다는 게 객관적 사실”이라고 강조했다. 이어 안 후보의 완주가 윤 후보의 지지율에 미칠 영향에 대해 “큰 변화가 없어 보인다”고 말했다.

야권 후보 단일화가 사실상 결렬 수순을 밟으면서 국민의힘이 자력 승리에 무게를 두고 있는 게 아니냐는 분석이 나온다. 단일화 무산을 직접적으로 선언하지 않으면서도 단일화를 위해 노력했다는 명분 챙기기를 출구 전략으로 삼았다는 것이다.

한편 전날 국회에서 열린 심야 의원총회에서는 야권 단일화 필요성을 촉구하는 의원들의 우려가 상당수 있었던 것으로 전해졌다. 김기현 원내대표는 마무리 발언에서 “안 후보에게 가급적 우호적으로 해서 단일화를 위해 끝까지 노력하겠다. (안 후보를) 존중하는 쪽으로 해야 한다”는 입장을 밝혔다.

하지만 의총을 통해 최종적으로 도출된 결의문에는 단일화가 명시되지 않았다. 결의문에는 “우리는 성공적인 정권교체와 대한민국의 미래를 위해 편 가르기와 갈라치기를 단호히 배격하며, 국민통합과 정권교체의 큰 뜻에 동의하는 모든 국민, 정치세력과 함께한다”는 내용이 담겼다.

김 원내대표는 의총 직후 기자들과 만나 “안 후보와 윤 후보를 지지하는 국민의 마음을 그대로 담아내기 위해 통합의 정신을 갖고 끝까지 다할 것”이라며 “시기와 방법을 가리지 않고 우리가 함께하는 모든 성의 있는 조치를 다 할 것”이라고 말했다.