“우리는 우리 아이들이 살아있는 것을 보고 싶습니다. 저는 그것이 공정이라고 생각합니다.”

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 1일(현지시간) 벨기에 브뤼셀 유럽의회에서 영상 연설을 통해 우크라이나의 유럽연합(EU) 가입을 강력하게 호소했다. 그는 전날 우크라이나의 EU 가입 신청서에 공식 서명했다. CNN에 따르면 젤렌스키 대통령은 이날 유럽 의회 연설 후 곳곳에서 기립박수를 받았다.

그는 화상 연설에서 “우크라이나는 생존을 위해 싸우고 있다. 우리는 단지 우리의 땅과 자유를 위해 싸우고 있다”고 말했다.

이어 “우리는 유럽의 동등한 일원이 되기 위해 싸우고 있다”며 “그러니 당신들은 우리와 함께하고 있다는 것을 증명해보라. 당신이 진정한 유럽인인지 증명해보라”고 말했다. EU 회원국들에게 우크라이나 편에 서주길 호소하면서 우크라이나의 EU 회원국 가입 신청 승인을 압박한 발언으로 보인다.

특히 “우리는 우리의 땅과 자유를 위해 싸우고 있고, 우리 아이들이 살아 있는 것을 보고 싶다”는 젤렌스키 대통령의 호소에 그의 말을 통역하던 통역사가 목이 메인 듯 말을 잇지 못했다고 미국 CNN방송이 전했다.

젤렌스키의 호소에 EU 주재 각국 외교관들도 기립 박수를 보냈다.

이날 의회에 참석한 루이지 디 마이오 이탈리아 외무장관은 “우크라이나인들이 러시아의 폭탄에 맞아 목숨을 잃고 있다”며 “우크라이나의 EU 가입 요청은 정당하며 우리는 그들의 편에 서야 한다”고 지지했다.

이날 폴란드와 체코, 불가리아, 에스토니아, 라트비아, 리투아니아, 슬로바키아, 슬로베니아 등 8개 EU 회원국은 “우크라이나에 즉시 EU 후보국 지위를 부여하고 관련 논의를 시작해야 한다”는 내용의 성명을 발표했다. 앞서 우르줄라 폰데어라이엔 EU 집행위원장도 우크라이나의 EU 가입을 지지한다는 입장을 밝혔다.