안철수 국민의당 대표가 윤석열 국민의힘 대선후보와 단일화에 합의한 가운데 안 대표가 향후 맡게 될 역할에 대해 관심이 쏠리고 있다. 정치권에서는 국무총리 등 정부 주요 보직을 맡아 입각할 가능성 등이 거론되고 있다.

지난 3일 안 대표는 단일화 합의 기자회견 후 "제가 국회의원으로는 열심히 입법 활동을 했습니다만 행정적인 업무는 하지 못했다"며 "이번 기회를 통해 제대로 우리나라를 더 좋은 나라로 만드는 변화된 모습을 보여드리겠다"고 밝혔다. 이 발언을 두고 이번 대선에서 정권교체가 이뤄질 경우 안 대표가 국무총리 등을 맡아 행정부에서 일하겠다는 의지를 나타낸 것이 아니냐는 분석이 나온다.

'행정업무가 입각을 고민하고 있냐'는 질문에 안 대표는 "제가 앞으로 어떤 역할을 하는 게 국민께 정말로 도움이 되는 일인지, 우리나라가 한 단계 앞서서 나갈 수 있는 일인지 솔직하게는 좀 더 고민이 필요하다"고 즉답을 피했다.

안 대표가 국민의힘 당권에 도전할 수 있다는 전망도 나오고 있다. 안 대표는 "국민의힘을 보다 더 실용적이고 중도적 정당으로 만드는 일을 고민하겠다"고 말했다. 그는 "그래야 더 많은 지지층을 확보하는 대중 정당이 될 수 있다"며 "일부 작은 기득권 세력만 보호하는 옛날의 정당 모습으로는 이번에 정권교체를 하더라도 다시 실패할 수 있고, 국민의 외면을 받을 수 있다"고 했다.

이러한 변화를 실행시키기 위해서는 사실상 당권을 잡는 것이 우선이기에 도전 의사를 내비친 것으로 보는 시선도 적지 않다. 앞서 김용남 전 의원 등이 단일화 과정에서 윤 후보 측이 안 대표에게 제시할 카드로 '당대표 자리'를 언급한 바 있다. 김 전 의원은 “흔히 총리 같은 말씀을 하지만 민주당에서 해주겠느냐. 총리는 국회 표결을 해야 하는데 민주당에서 절대 안 해준다”며 “만약에 정치적으로 의미 있거나 비중 있는 것이라면 국민의힘-국민의당 합당을 전제로 한 당대표 자리 정도밖에 없다”고 했다.

그러나 합당 직후 안 대표가 당권을 쥘 수 있을지에 대해선 부정적 의견이 주를 이룬다. 당권은 이준석 대표가 물러나야만 잡을 수 있는 것이고 안 후보는 당내 기반이 약하다는 이유다.

마지막으로 안 대표가 후보 시절 공약했던 '과학기술부총리'를 직접 맡을 가능성도 제기된다. 과학기술 전문가로의 경력을 쌓아온 안 후보가 경제 발전을 위해 과학기술 분야를 전담하는 책임 장관으로 일하는 것이 더욱 적합하다는 것이다.

한편 안 후보는 민주당을 향해서는 “(정치 개혁에)진정성을 갖고 있다고 믿고 싶다. 민주당도 선거의 승패와 상관 없이 민주당이 얘기했던 그런 다당제가 기반되는 국회의원 선거구제 개편과 대통령제 권력구조 개편 부분에 함께 합의해 진행하기 바란다”고 말했다.