정부의 허가를 받지 않고 러시아의 침공을 받은 우크라이나로 출국, 의용군으로 참전 중인 이근 전 해군특수전전단(UDT/SEAL) 대위가 직접 생존 소식을 밝힌 가운데 대한민국 성인 남녀의 60%는 '정의로운 행동'이라고 생각하는 것으로 조사됐다.

리서치 전문기업 '미디어 리얼리서치 코리아'는 지난 10~11일 이틀간 리서치 애플리케이션 '리얼리서치'를 통해 대한민국 성인 남녀 3000명을 대상으로 우크라이나에 의용군 참전을 위해 출국한 이 전 대위에 대한 설문조사를 실시했다.

조사 결과, 응답자의 절반 이상이 긍정적인 반응을 보였다. 56.70%는 이 전 대위의 결정에 '지지한다'는 입장을 보였고, 응답자 가운데 49.77%는 '누군가를 도와주려는 정의로운 행동으로 보인다'고 답했다. 16.60%는 '자신의 능력을 발휘할 곳을 찾아가는 행동으로 보인다'는 긍정적인 반응을 내놨다.

반면 응답자의 33.63%는 '유튜브, SNS 등 관심을 끌기 위한 행동으로 보인다'며 부정적인 반응을 보였다.

이 전 대위의 우크라이나 의용군 참전에 대해서는 긍정적인 반응이 과반을 넘겼지만 '여행금지' 국가 입국과 관련해 처벌 여부에 대해 묻는 질문에 대해서는 반대 결과가 나왔다.

응답자 중 57.63%가 '처벌해야 된다'는 의견을 보였고, '처벌하면 안 된다' 는 의견은 42.37%로 처벌에 찬성하는 의견보다 15.26% 낮았다.

앞서 이 전 대위는 지난 6일 자신의 인스타그램을 통해 러시아의 침공을 받고 있는 우크라이나로 의용군을 결성해 출국했다고 밝혔다.

이 전 대위는 "저의 팀원들은 제가 직접 선발했으며, 제가 살아서 돌아간다면 그때는 제가 다 책임지고 주는 처벌 받겠다"고 적었다.

이후 지난 13일(현지시간) 러시아 국방부가 우크라이나 서부 르비우주 스타리치 지역에 위치한 우크라이나군 교육센터와 야보리우 군기지 등을 공격해 180명 가량의 외국인 용병을 제거했다고 주장하면서 이 전 대위의 신변에 대한 우려가 온라인상에서 급속도로 퍼졌다.

이에 대해 이 전 대위는 지난 15일 자신의 생존 소식을 직접 밝혔다. 이 전 대위는 자신의 인스타그램을 통해 현재 자신이 처한 상황에 대한 글을 짧게 올렸다.

먼저 이 전 대위는 "살아 있다"고 전한 뒤 "내 대원들은 우크라이나에서 안전하게 철수했다"고 적었다.

그러면서 이 전 대위는 "나는 혼자 남았다"며 "할 일이 많다"고도 했다.

한편 외교부는 이 전 대위를 둘러싼 논란에 대해 "무단으로 우크라이나에 입국할 경우 여권법 위반에 따른 형사처벌 및 여권에 대한 행정제재 대상이 된다"고 밝혔다.

여권법 제26조에 따라 1년 이하 징역 또는 1000만원 이하 벌금에 처하거나 여권법 19·13·12조에 따라 현재 소지 중인 여권에 대한 반납 명령, 여권 무효화, 새 여권 발급 거부 및 제한 등의 행정제재를 가할 수 있다는 게 외교부의 설명이다.

아울러 외교부는 "국민은 현재 우크라이나가 전시임을 엄중히 인식하고 여행금지국인 우크라이나에 허가 없이 입국하지 말 것을 재차 당부한다"고도 했다.