미국 정부가 러시아의 핵무기 사용을 우려해 비상계획 마련에 들어갔다.

23일(현지시간) 미국 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 미국 정부는 제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관의 주도로 구성된 ‘타이거팀(Tiger Team)'에서 핵무기를 비롯한 러시아의 대량살상무기 사용을 대비하기 시작했다. 타이거팀은 특수 사안의 해결을 위해 백악관 국가안보회의 내에 구성되는 긴급 태스크포스팀이다.

지난달 28일 구성된 타이거팀에서는 러시아의 핵무기 사용 우려가 커짐에 따라 이를 미군을 비롯한 나토의 군사개입 레드라인으로 설정하는 방안도 논의된 것으로 전해졌다.

나토는 현재 우크라이나에 무기를 제공하고 있지만 러시아와 직접 충돌에 따른 확전을 우려해 직접 개입은 자제하고 있다. 한편 나토는 러시아의 대량살상무기 위협에 맞서 일단 우크라이나에 추가로 지원하겠다는 입장을 밝힌 상태다.

한편 서방 정보당국은 러시아가 지난달 24일 우크라이나를 침공한 뒤 한 달째 고전하면서 러시아의 핵무기 사용 가능성에 대해 우려를 표하고 있다. 서방 정보당국은 “궁지에 몰린 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 전세를 바꾸려고 특정 지역에서 무차별적이고 광범위한 사상자를 낼 수 있는 생화학 무기, 소형 전술핵무기를 쓸 수 있다”고 전했다.

실제로 푸틴 대통령의 입장을 대변하는 러시아 고위 관리들은 핵무기 사용 가능성을 직접 언급하기 시작했다.

드미트리 페스코프 크렘린궁(러시아 대통령실) 대변인은 지난 22일 미국 CNN방송 인터뷰에서 "러시아 '국가안보개념'은 국가의 존립이 위기에 처했을 때만 핵무기를 사용하도록 규정한다"고 말했다. 푸틴 대통령의 최측근인 드미트리 메드베데프 국가안보회의 부의장 역시 텔레그램을 통해 "미국이 러시아를 파괴하려 한다"며 "러시아를 계속 압박하면 세계는 핵 재앙의 급물살을 탈 수 있다"고 경고했다.