LG에너지솔루션이 미국 완성차 업체 스텔란티스와 캐나다에 배터리 합작공장 설립을 확정하는 동시에 미국 내 배터리 단독 공장도 추가 설립한다고 발표했다. 회사는 신설하는 북미 지역 사업장에 스마트팩토리 시스템을 전격 도입해 생산 효율화를 극대화한다는 방침이다.

LG에너지솔루션은 스텔란티스와 23일(현지시간) 캐나다 온타리오주 윈저시에서 투자 발표 행사를 열고 합작공장 설립 계획을 밝혔다. 합작 공장은 캐나다 온타리오주 윈저시에 설립된다. 총투자 금액은 4조8000억원으로 올해 하반기 착공해 2024년 상반기 양산을 시작할 계획이다. 생산 능력은 45기가와트시(GWh)이다.

같은날 LG에너지솔루션은 미국 애리조나주 퀸크릭에 1조7000억원을 투자해 연산 11GWh 규모의 원통형 배터리 신규 공장을 건설한다고도 발표했다. 국내 배터리 업체 중 북미 시장에 원통형 배터리 전용 독자 생산공장을 건설하는 것은 LG에너지솔루션이 처음이다.

권영수 LG에너지솔루션 부회장은 “이번 공장 건설로 성장세가 뚜렷한 원통형 배터리 시장에서 누구보다 뛰어난 고객가치를 제공할 수 있도록 할 것”이라고 말했다.

특히 LG에너지솔루션은 북미 시장에서의 주도권과 지위를 강화하기 위해 스마트팩토리 시스템을 강화한다는 방침이다. 온타리오주 스텔란티스 합작공장과 애리조나 원통형 배터리 신규 공장에 원격 지원, 제조 지능화 및 물류 자동화 등 최신 시스템을 통해 생산성을 극대화할 계획이다. 이를 통해 급증하는 배터리 수요에 안정적으로 대응하고 수익성도 개선함으로써 북미 배터리 사업의 경쟁력을 확보한다는 전략이다.

앞서 LG에너지솔루션은 글로벌 스마트팩토리 기술 선도 업체 독일 지멘스와 ‘제조 지능화 구축을 위한 업무협약(MOU)’을 체결했으며 불량 탐지 및 수율 안정을 위한 제조 지능화 솔루션 개발 등을 목적으로 머신러닝 분야 세계적 석학인 변경석 박사를 CDO(최고디지털책임자·전무)로 영입하기도 했다.

또 전세계 생산라인 영상을 데이터화하 인공지능(AI)을 기반으로 한 딥러닝 시스템을 만들어 설비·공정 이상 유무를 판단할 수 있는 ‘팩토리 모니터링 컨트롤 센터(Factory Monitoring Control Center·FMCC)’도 구축하고 있다.