중도·보수 진영의 서울시교육감 후보 단일화가 공정성 문제로 난항을 겪고 있는 가운데, 경선 투표를 이틀 앞두고 열린 정책 토론회에서도 단일화 과정을 둘러싸고 날선 신경전이 이어졌다. 박선영 21세기교육포럼대표는 선출인단을 신뢰할 수 없다며 ‘100% 여론조사’ 방식을 주장한 반면, 조전혁 서울시 혁신공정교육위원장과 최명복 전 서울시교육의원 등은 기존 ‘여론조사(60%)+선출인단 투표(40%)’를 고수해야 한다는 입장을 펼쳤다. 이와 관련, 내일(26일) 오전 각 후보 측이 모이기로 하면서 합의 결과가 주목된다.

중도·보수 진영 단일화 기구인 수도권 교육감 후보 단일화 추진 협의회(교추협)는 25일 오후 서울 중구 한국프레스센터에서 ‘서울 중도·보수 교육감 후보 단일화를 위한 정책토론회’를 개최했다.

이번 토론회는 지난 14일 1차 토론회에 이어 두 번째로 열렸다. 토론회에는 박선영 대표와 조전혁 위원장, 최명복 전 교육의원, 이대영 전 서울교육청 부교육감 등 4명이 참석했다. 이번 토론회는 최종 후보 선출 전 열리는 마지막 공개 토론회다.

이날은 각 후보들의 정책에 대한 토론을 벌이는 자리였으나 최근 갈등이 격화하고 있는 ‘단일화 과정’에 대한 합의 여부에 큰 관심이 쏠렸다. 박 대표는 이날 토론회에서 “교추협 협약 당시 선출인단에 비서울 거주자가 일부 유입되는 것은 걸러낼 방법이 없다고 합의한 것은 맞다”면서도 “하지만 받은 제보에 따르면 상당히 많은 숫자가 비서울 거주자”라고 주장했다. 이어 “교육감 선거가 이대로 가면 교추협도 방조자가 된다"며 “적어도 교육감 후보들이라면 불법적인 행동을 하면 안 된다”고 강조했다.

앞서 박 대표는 지난 22일 비서울 거주자가 대거 선출인단에 등록한 것으로 보인다며 기존의 선출인단 투표(40%) 없이 여론조사 100% 방식으로 서울시교육감 중도보수 단일 후보를 선출할 것을 제안했다. 특정 후보가 선출인단을 모으는 수단으로 활용했던 한 유튜브 채널이 지난 17일 방송에서 조직적으로 서울시민이 아닌 사람들이 대거 선출인단에 등록한 것으로 보인다는 주장이었다.

박 대표의 이러한 주장에 대해 조 위원장은 이날 “현재 경선 방식을 정할 때 이런 문제 발생할 수 있다는 걸 다 알고 모두가 사인을 했다”며 “단일화 대오를 깨는 사람이 역적이라고 생각한다”며 목소리를 높였다. 최 전 교육의원도 “당초 5명이 단일화하자고 서약서를 썼다”며 “현재의 방식을 정하는 과정도 매우 힘들었다. 원칙대로 가야 한다”고 거들었다.

이 전 부교육감은 “교육감이 되겠다고 하는 사람들이 이런 모습을 보여서는 절대 안 된다”며 “모두가 의견은 달라도 최선을 다해 의견을 모아 단일화가 원만하게 잘 될 수 있다는 기대를 갖고 있다”고 중재에 나서기도 했다.

박 대표와 조 위원장은 정책 토론 과정에서도 신경전을 벌였다. 박 대표가 조 위원장에게 “스스로 교육전문가가 아니라고 말씀하신 적이 있는데 교육전문가도 아니면서 복잡한 교육 정책은 어떻게 푸실 거냐”고 질문하자 조 위원장은 “난독증이 있으신 것 같다”며 “이 전 부교육감과 같은 교육전문가가 아니라는 뜻이지 사실상 박 대표와 저의 커리어는 거의 같다”고 맞받아쳤다.

이들 예비후보 4명은 26일 오전 단일화 방식에 대해 논의할 예정이다. 박 대표가 제안한 100% 여론조사 방식의 수용 여부와 함께 수용되지 않을 경우 박 대표의 단일화 대오 이탈 여부가 주목된다. 기존 방식대로 진행될 경우 이달 26~28일 여론조사, 27~30일 선출인단 투표를 거쳐 30일 낮 12시 최종 후보를 선출한다. 앞서 조영달 서울대 교수는 지난 20일 교추협의 선출 과정에 공정성 문제를 제기하며 독자 노선을 걷기로 한 바 있다.