러시아의 우크라이나 침공이 한 달 넘게 이어지는 가운데, 러시아군의 항복 요구에 욕설로 받아쳤던 우크라이나 국경수비대원 로먼 흐리보우가 포로 석방 후 무사히 우크라이나로 돌아와 정부 훈장을 받았다.

29일(현지시간) 데일리메일 등 외신에 따르면 우크라이나 국방부는 이날 국경수비대원 로먼 흐리보우에게 훈장을 수여했다. 흐리보우는 러시아 침공 당시 우크라이나 본토 남단에서 48㎞ 떨어진 흑해상의 작은 섬인 즈미니에서 다른 국경수비대원 12명과 함께 영해를 지켰다. 즈미니섬은 러시아의 우크라이나 침공 첫날인 지난달 24일 러시아 전함을 맞닥뜨렸다.

당시 러시아 전함은 섬에 접근하면서 국경수비대원들에게 무전으로 2차례 “전쟁상황이다. 무기를 내려놓고 투항하면 유혈사태와 불필요한 사상은 피할 수 있다. 그렇지 않으면 포격하겠다”고 요구했다.

이에 흐리보우는 무전으로 “러시아 군함은 닥치고 꺼져라”라고 맞섰다.

한편 우크라이나 정부는 강렬한 항전의지를 상징하는 장면으로 이들을 기념하는 우표를 만들기도 했다.

앞서 이 병사들은 교전 끝 전원 사망한 것으로 추정됐으나 며칠 뒤 우크라이나 국경수비대는 이들이 살아있으며 러시아군에 생포됐다고 알렸다. 이들은 생포 한 달만인 지난 25일 러시아 침공 후 이뤄진 첫 포로 교환 대상자에 포함돼 풀려났다.