새 정부가 고갈 우려가 제기되는 국민연금 기금 개혁 방안으로 보험료율 상향을 추진할 것이라는 전망이 나왔다.

강성호 보험연구원 선임연구위원은 3일 ‘연금개혁기 사적연금 대응 방향’ 보고서에서 새 정부의 국민연금 개혁 논의는 보험료율 상향에 초점이 맞춰질 것으로 전망했다.

국민연금은 1998년과 2007년 두 차례 개혁했다. 하지만 여전히 낸 것보다 많이 받는 구조적 문제와 생산인구 감소로 이대로 방치할 경우 2055~2057년에는 기금이 고갈될 것으로 추산하고 있다.

다만 과거 두 차례 개혁 모두 수령액 삭감에 맞춰 추진된 탓에 국민연금의 노후소득 보장 기능이 약해졌다는 평가를 받는 상황이다. 이 때문에 강 선임연구원은 수령액 삭감보다는 보험료 상향을 중심으로 논의가 전개될 것으로 전망했다. 그는 "보험료율을 상향하되 과거와 같이 20년 정도의 기간을 두고 점진적으로 조정하면 제도 변화의 충격을 완화할 수 있을 것"이라고 예상했다.

강 선임연구원은 또 연금액 수준과 지급연령이 기대여명에 연동되거나 수령자와 기여자의 비율에 따라 연금액 수준이 자동 결정되는 ‘자동조정장치’를 도입하는 것을 국민연금 개혁의 대안으로 제시했다.

윤석열 대통령 당선인의 연금 개혁 공약 중 하나인 기초연금 인상으로 노후소득보장을 강화하는 방안은 재정부담으로 한계가 있을 것으로 내다봤다. 기초 연금 수령액을 10만원 더 높일 경우 당장 연간 6조7,000억원이 더 필요한 것으로 추산되고, 고령화에 따라 추가 재원 규모도 계속 불어나게 된다.

강 연구원은 공적연금의 보충하기 위해서는 사적연금제도 강화가 필수적이라고 지적했다. 그는 "예외적인 경우를 제외하고 정년 연령까지 퇴직연금을 해지할 수 없도록 해 충분한 퇴직연금 재원을 확보하게 하고, 연금과 일시금 중 선택이 아니라 연금 수령을 원칙으로 하는 사적연금제도 개선이 필요하다"고 강조했다.