미국 증권거래위원회(SEC)가 암호화폐거래소를 기존 증권거래소처럼 정식 거래소로 등록해 규제하는 방안을 모색하고 있다. SEC는 아울러 미 상품선물거래위원회(CFTC)와 협업해 암호화폐거래소 규제의 틀을 만들 방침이다.

4일(현지 시간) 월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 이날 게리 겐슬러 SEC 위원장은 펜실베이니아대 로스쿨이 주최한 연례 캐피털마켓 콘퍼런스에 참석해 “암호화폐거래소는 기존에 등록된 전통적 형태의 증권거래소와 비슷한 역할을 한다"며 "2조 달러(약 2400조 원) 규모의 암호화폐 투자자들이 동일하게 보호를 받을 필요가 있다"고 밝혔다.

겐슬러 위원장은 암호화폐거래소를 증권거래소처럼 정식으로 등록하게 하려면 고객 자산 보관 기능과 시장조성자 역할을 거래소의 다른 사업과 분리하는 방안을 요구할 수 있다고도 전했다. 증권 거래는 고객이 증권사라는 중개 기관에 계좌를 두고 거래소에서 거래하는 구조지만 암호화폐의 경우 코인베이스 같은 회사가 직접 고객 자산을 수탁해 거래를 중개하고 동시에 유동성을 공급하는 시장조성자 역할도 하고 있다. 겐슬러 위원장은 “이 같은 구조는 잠재적인 이해 충돌 가능성을 야기할 수 있다”고 말했다.

그는 아울러 파생상품을 관할하는 CFTC와 협업해 암호화폐거래소 감독 방안을 마련하라고 직원들에게 지시했다는 사실도 공개했다. 암호화폐는 종류에 따라 주식의 성격을 띠거나 단순 투자 상품이 되기도 하는 만큼 두 기관이 모두 제도 마련에 참여해야 한다는 취지다.

암호화폐 업계는 SEC보다 상대적으로 암호화폐에 우호적이며 규제가 덜 까다로운 CFTC 관할에 속하는 쪽을 선호한다. 그간 암호화폐 업계는 SEC의 감독을 받지 않기 위해 미 의회를 상대로 적극적인 로비 활동을 벌여왔다.