한덕수 국무총리 후보자가 18일 정호영 보건복지부 장관 후보자의 자녀 편입학 논란에 대해 “검증 단계에서 다소 간의 문제가 있는 것을 알았다”고 밝혔다. 한 후보자는 이어 “인사청문회나 언론의 검증을 해야 한다고 봤다”며 “평판 조회에서 그렇게 떨어지는 사람이 아니었다”고 언급했다.

한 후보자는 이날 서울 종로구 인사청문회준비단 사무실에 출근하면서 정 후보자와 관련된 부실 검증 논란에 대해 이같이 해명했다. 한 후보자는 “당선인과 저는 보건복지부의 최대 이슈를 무엇으로 볼 것이냐에 대해 논의했고, 일자리 창출 등 핵심이 보건복지부, 교육부 등 사회부처에서 나온다고 봤다”며 “코로나 팬데믹으로 의료 수요가 증가하고 바이오 산업 등에서 협업이 일어나야 한다는 점을 논의해 예산 전문가 또는 매크로 정책 전문가를 투입하자는 얘기를 했었다”고 밝혔다. 이어 “그러나 여러 사정으로 어려워졌을 때 우리는 보건복지부를 일자리 창출의 보고로 만들 수 있는 사람, 전국의 균형 발전 인재의 분산을 할 수 있는 사람을 고려해 지방에서 활동하는 사람을 뽑는 게 좋겠다고 생각했다”며 “그래서 의료 쪽에서 뽑고 결정하게 됐다”고 덧붙였다.

한 후보자는 정 후보자의 자녀 논란 등에 대해 “검증 단계에서 다소 간의 문제가 있다는 것은 알았다”며 “다만, 그 문제가 다시 한 번 확실하게 검증할 수 있는지 인사청문회나 언론 검증 등을 통해 해야 한다고 봤다. 저희가 자녀 등에 대해 평판조회를 했을 때 그렇게 떨어지는 사람이 아니었고, 심하지 않다고 판단했다”고 덧붙였다. 또 “앞으로 언론이 평판 조회를 좀 해보고 검증해오면 판단할 수 있지 않을까 생각한다”며 “저희는 보건복지부의 새 시대 업무에 대한 개혁에 맞춰 선정한 만큼 앞으로 언론과 청문회 검증에서 충분히 소명하면 좋겠다”고 밝혔다.

한동훈 법무부 장관 후보자에 대해서도 발탁 배경을 구체적으로 설명했다. 한 후보자는 “윤석열 대통령 당선인이 한 후보자에 대해 젊음, 능력 등 여러 가지를 고려해 중히 쓰고 싶다는 생각을 초기부터 가졌다”며 “다만, 한 후보자의 수사 능력보다 다른 일을 함으로 국가에 기여하고 본인도 발전해야 한다는 생각을 가졌다”고 설명했다. 이어 “어디 지검장, 고검장을 맡는 것보다 법무부라는 조직을 맡아 국제적 기준에서 하는 일을 하면 좋겠다는 생각을 했다”며 “법무부는 고령화 저출산, 외국인정책 등 경제와 직결된다. 또 구치소, 형무소 등 인권에 대한 개혁도 할 수 있을 것”이라고 덧붙였다.

한 후보자의 지명이 더불어민주당이 강행하는 ‘검수완박’에 대한 맞대응 성격이 아니라는 점도 강조했다. 그는 “윤 후보자가 한동훈 장관 후보자를 고려할 때 검찰 수사권 조정은 큰 이슈가 아니었다”며 “우연히도 한 후보자가 임명되고 이 문제가 갑자기 예민해졌다”고 설명했다. 또 “한 후보자의 그동안 언론 대응은 충분히 준비된 상태에서 이뤄지지 않았다”며 “표현의 문제라든지 검찰 개혁과 관련한 문제가 초이슈화되면서 언론의 관심이 하나하나 다 연결되는 것 같다”고 평가했다. 이어 “한 후보자를 법무부 장관에 임명하는 것은 큰 시각에서 법무부가 대한민국 경제를 위해 기여할 점을 고민하고 혁신해달라는 것”이라며 “한 후보자는 새로운 바람을 일으킬 그러한 인물이라고 봤다. 한 후보자가 며칠 언론에 대응하는 관계에서 불필요한 문제를 일으킨 것에 대해 조정을 할 것으로 본다”고 덧붙였다.

김오수 검찰총장의 사퇴에 대해서도 정치권의 협치가 중요하다고 강조했다. 한 후보자는 “검찰은 어느 정도 직접 수사가 필요하다고 보는 것 같고 조율이 잘 되지 않은 상황에서 검찰총장이 사의를 표명하지 않았나 한다”며 “민주당에서도 국민의힘에서도 논의를 촉진했으면 좋겠다. 서로 자기의 길을 가는 것은 통합과 협치의 길에서 바람직하지 않은 현상”이라고 언급했다. 또 “무리하고 도움이 되지 않는 행동과 말은 자제하면서 정치권이 슬기롭게 해결해야 한다”고 덧붙였다.

다음 달 윤 당선인의 취임 이후 국정과제에 대해선 “전날 안철수 인수위원장과 통화해 새 정부가 출범하면 무엇을 해야 하는지를 명확히 했다”고 밝혔다. 이어 “100일 정도 이내에 플랜을 잘 만들겠다”며 “국민이 변화를 원하고 갈증을 느끼던 점을 잘 고르고 기획재정부의 협조 등을 받아 적극적으로 뒷받침하도록 하자고 합의했다”고 언급했다. 산업은행, 수출입은행의 부산이전에 대해선 “지금 말하긴 어렵다”고 즉답을 피했다. 한 후보자는 이어 “지역균형 발전을 향한 윤 당선인의 의지가 강하다”며 “지역균형 발전을 위해 교육기관 등의 발전이 부수적으로 이뤄져야 한다. 우수한 대학을 수요가 있는 곳에 투입해야 한다”고 설명했다.