해병대 최전방 부대인 연평부대에서 선임병 3명이 후임병을 집단 구타하고 가혹행위와 성고문까지 했다는 의혹이 제기됐다.

군인권센터는 25일 기자회견을 열고 “13명이 머무는 생활관에서 선임병들이 막내 병사인 피해자를 구타하고 성추행했다”고 폭로했다. 가해자로 지목된 세 명의 병사는 군검찰로 불구속 송치됐다.

센터에 따르면 가혹 행위는 지난달 중순부터 시작됐다. 가해자로 지목된 A상병은 '심심하다'는 이유로 복도에 앉아 있는 피해자의 뒤통수를 치고 웃거나 뺨을 때리는 등 폭행을 하고 협박한 것으로 전해졌다. B상병도 피해자를 자신의 침대로 불러 폭행하고 이어 A상병이 다시 피해자를 침대로 불러 폭행을 가한 일도 자주 있었다고 센터는 전했다.

지난달 26일에는 C병장과 B상병이 함께 '격투기를 가르쳐 주겠다'며 피해자를 침대에 눕힌 뒤 배를 꼬집고, 유두에 빨래집게를 꽂는 등 성적 수치심을 주는 가혹행위를 하기도 했다고 센터는 밝혔다. 센터는 같은 날 A상병과 B상병은 샤워하고 나온 피해자의 음모를 전기이발기로 깎기도 했다고 전했다. B상병은 이후 다른 동료들에게 이 사실을 말하고 피해자더러 성기를 보여주도록 하는 등 성희롱·모욕을 한 것으로 전해졌다.

센터는 “심지어 이날 밤 10시 30분께에는 해병대의 오랜 악습인 '식고문'(음식을 강제로 먹이는 것)까지 벌어졌다”며 “스파게티면과 소스를 더러운 손으로 비빈 뒤 '선임이 해준 정성스러운 요리다, 맛있지?'라며 먹기를 강요해 피해자는 어쩔 수 없이 '감사합니다'라며 먹어야 했다”고 밝혔다.

참다못한 피해자는 지난달 30일 피해 사실을 상부에 보고했다. 가해자들은 해병대 군사경찰대에서 불구속 수사를 받고 군검찰로 송치됐다.

센터는 이에 대해 “범죄가 반복적, 집단으로 이뤄진 점을 고려하면 가해자 간의 증거인멸을 막기 위해서라도 즉각 구속 수사가 이뤄졌어야 한다”며 “인권을 운운하며 가해자들을 풀어놓은 것은 인권에 대한 이해가 전혀 없는 아전인수식 행태”라고 비판했다. 그러면서 “반복적인 가혹행위 사건에도 안일한 부대 관리로 인권침해를 방조한 연평부대를 해체하고 부대 진단을 통해 다른 피해자가 없는지도 확인하라”고 촉구했다.

해병대 사령부는 “해당 부대는 지난 3월 말 피해자와 면담을 통해 관련 내용을 인지하고 즉시 가해자와 피해자를 분리 조치했다”며 “군사경찰 조사 시 가해자가 혐의를 대부분 인정했으며 증거인멸 및 도주 우려가 없어 불구속 수사 후 기소의견으로 송치한 상태”라고 밝혔다. 이어 “향후 법과 규정에 따라 엄정하게 처리할 예정이며, 유사 사건이 재발하지 않도록 병영문화혁신 활동을 지속 추진하겠다”고 덧붙였다.