기아(000270)는 바다 청소를 위해 해양 플라스틱·쓰레기 제거 활동을 벌이는 네덜란드 비영리단체 ‘오션클린업’과 글로벌 파트너십을 체결했다고 28일 밝혔다. 오션클린업은 강에서 유입되는 플라스틱을 차단하거나 이미 바다에 축적된 것을 제거하는 방식으로 전세계 바다의 플라스틱을 제거하기 위한 기술을 개발하고 연구하는 비영리단체다.

기아는 오션클린업의 기술을 활용한 해양 플라스틱 쓰레기 제거 활동을 지원할 계획이다. 단순히 강과 바다를 청소하는 것을 넘어 수거된 플라스틱으로 기아 완성차를 생산하고 재활용하는 자원순환체계를 구축한다. 이번 협업을 통해 향후 7년간 현금 또는 현물(철강) 지원을 통한 오션 클린업의 해양·강 쓰레기 정화사업을 후원하고 EV6, 니로 EV 등 총 4대의 친환경 전기차와 그 운영비를 지원한다.

오션클린업의 설립자인 보얀 슬랫 최고경영자(CEO)는 “플라스틱이 본질적으로 나쁜 재료는 아니지만 이를 조금 더 책임감 있게 사용해야 한다”며 “이번 협업을 통해 해양을 정화할 뿐 아니라 재활용 플라스틱이 지속가능한 방법으로 사용될 수 있는 솔루션을 제공할 예정”이라고 말했다.

송호성 기아 사장은 “지속가능한 미래를 향한 기아의 비전은 단순히 제품, 서비스 영역의 변화를 넘어 우리 산업의 생태계 전반에 걸친 긍정적 변화를 도모하는 것이 핵심”이라며 “향후에도 혁신적인 기술과 아이디어를 가진 다양한 협력사들과 열린 파트너십을 통해 많은 사람들에게 영감을 주는 움직임을 지속해서 만들어 나가겠다”고 말했다.

기아는 향후 2030년까지 완성차의 재활용 플라스틱 사용률을 20% 이상으로 끌어올릴 계획이다. 이외에도 차량 폐기 시 기후 영향을 최소화하기 위한 ‘재활용 선순환체계’를 구축하고 활성화해 폐배터리, 플라스틱 등의 재활용률을 높이며 환경 보호에 기여할 수 있을 것으로 기대하고 있다.