박홍근 더불어민주당 원내대표는 4일 대선후보였던 이재명 전 경기지사의 인천 계양을 보궐선거 출마 가능성에 대해 “좀 열어놓고 지도부가 판단해보자는 생각”이라고 밝혔다. 인천 계양을은 서울시장 후보가 된 송영길 전 대표의 지역구다.

박 원내대표는 이날 라디오(CBS) 인터뷰에서 “이 후보가 직접 출마를 해달라고 하는 인천 지역이나 수도권, 또는 전국의 요구들이 있다”며 이같이 말했다. 이 전 지사의 출마에 무게를 실은 것으로 해석할 수 있는 대목이다.

박 원내대표는 “지선 상황이 좀 많이 어려워지고 있는 부분이 있기 때문에 저희로서는 결국 지난 대선에서 이재명 후보를 지지했던 분들의 마음을 다시 결집시키는 것이 아주 중요한 전략이라 본다”고 강조했다.

또한 “이재명 상임고문도 그동안은 본인이 ‘국민의 뜻, 당의 요구를 맞게 한다’ 이렇게 얘기를 해왔다”면서 “정치는 결국 국민이 하는 것이라는 취지에서 말씀해 오신 것”이라고 설명했다.

이어 “저는 아마 본인이 계속 거론이 되고 있기 때문에 여러 가지 고민이나 또는 부담이 커지실 것이라는 생각이 든다”며 “아마 본인은 최소한 지선 현장에서의 지원 요구가 커질 것이기 때문에 그런 것은 당연히 해야 한다고 생각을 하셨을 것”이라고 부연했다.

그러면서 “그것을 뛰어넘어서 지금 수도권 선거도 어려워지면서 전체 지방선거 판세나 아니면 보궐선거의 분위기를 감안할 때 단순히 지원이 아니라 본인이 직접 뛰면서 견인해야 되지 않냐, 이런 요구들이 분출하고 있다”고 덧붙였다.

박 원내대표는 “이 상황을 어떻게 (이 전 지사) 본인이 판단하실지 그런 고민이 되실 것이라 본다”며 “당 지도부도 인천시장 선거 같은 경우 초박빙이나 약간 열세로 나오기 때문에 현지 요구가 갈수록 높아지는 것을 감안한 판단이 있지 않을까 싶다”고 밝혔다.

아울러 “대선 때 1614만표를 얻은 분으로서 이번 지선에 당이 지금 어려움을 겪고 있기 때문에 지원을 보다 구체적이고 직접적으로 해달라는 요구가 있게 된다면 본인도 고심하시지 않을까 하는 의견이 나온다”고 말했다.