이정식 고용노동부 장관 후보자의 인사청문회는 노동계 출신인 이 후보자의 정체성 찾기로 흘렀다. 친 노동 정책 편 문재인 정부의 여당은 노동계 인사다운 정책 소신을, 문 정부의 노동 정책을 비판한 야당은 윤석열 정부에 맞는 새로운 정책을 펴야 한다고 이 후보자를 압박했다. 이 후보자의 과거 공공기관장 시절 운영 능력과 비위 논란, 삼성전자 자문위원 당시 보수 논란도 청문회의 쟁점이 됐다.

국회 환경노동노동위원회는 4일 오전 11시부터 이 후보자의 인사청문회를 시작했다. 김성원 국민의힘 의원은 "문재인 정부는 일자리 정부라고 했지만 일자리는 국민이 체감하지 못했다"고 지적했다. 이에 대해 이 후보자는 "의도와 다른 결과가 나타날 수 있다"면서도 공공일자리를 늘린 착시효과가 었었다고 김 의원의 재차 질의에 동의했다. 공공일자리는 정부 주도 일자리를 만들려고 한 문 정부의 대표적인 고용 정책이다. 이 후보자가 이 정책에 대한 우려를 밝힌 셈이다.

반면 이수진 더불어민주당 의원은 과거 이 후보자와의 인연을 소개하면서 "노동계 활동과 경험을 통해 합리적인 (노사) 조정자가 되라는 당부가 있다"고 이 후보자에게 말했다. 이 의원은 5인 미만 사업장 근로기준법 확대 적용, 장시간 근로시간 자제 등 그동안 노동계가 요구하고 민주당이 찬성한 정책을 이 후보자에게 환기시켰다. 사실상 노동계 출신다운 노동정책의 연장 필요성을 제안한 셈이다. 이 후보자도 "실 노동시간 단축을 할 때 워라밸 문화, 모성보호, 실질적인 휴직 여건이 필요하다"고 화답했다. 같은 맥락으로 민주당 소속이었던 윤미향 무소속 의원도 경영계가 우려하는 중대재해법에 대해 명확한 입장을 밝히라고 이 후보자에게 요청했다.

윤준병 더불어민주당 의원은 이 후보자에게 "(노사발전재단 사무총장 시절) 청탁금지법 위반, 성비위 사건 지연 처리 논란이 있다"며 "(상급기관인) 고용노동부에서 해임 요구까지 받았다"고 이 후보자의 노발재단 사무총장 재임 시절을 비판했다. 윤 의원은 고용부로부터 해임 요구를 받았던 산하기관장이 고용부 장관이 되려는 상황도 맞지 않다고 강하게 우려했다.

같은 당 임종성 의원은 이 후보자가 삼성전자 자문위원 당시 보수를 의도적으로 축소한 의혹을 꺼냈다. 임 의원은 이 후보자가 1년 7개월동안 삼성전자에서 3800만원을 받았다고 국회에 보고한 것과 달리 삼성의 여러 계열사로부터 총 1억1300만원 규모의 자문료로 받은 사실을 공개했다. 임 의원은 이 후보자에게 "삼성장학생이 아니냐"고 비판의 수위를 높였다. 이 후보자는 노발재단 사무총장 시절 운영 미흡에 대해 "송구스럽다"고 밝혔지만 삼성 자문료를 근거로 삼성장학생으로 보인다는 지적에 대해서는 부인했다.

이날 오후 2시부터 재개될 이 후보자의 인사청문회에서는 오전처럼 삼성 자문료 의혹과 기관장 시절 운영능력, 개인 비위 의혹 등이 다뤄질 전망이다.