해변(Beach)과 빗질을 뜻하는 코밍(Combing)의 합성어다. 해변에서 빗질하듯 쓰레기를 주워 모으는 활동을 의미한다.
조개껍데기, 유리 조각 따위의 표류물이나 쓰레기를 주워 해양환경을 보호하는 것과 이들 쓰레기를 활용해 예술작품이나 액세서리로 만드는 행위까지 모두 비치코밍에 해당한다. 일반인들도 쉽게 해양 쓰레기 문제를 해결하는 데 일조할 수 있다는 점에서 적극적인 환경보호 활동으로 주목받고 있다. 뛰거나 산책하며 쓰레기를 줍는 활동인 ‘줍깅(줍다+조깅)’도 비슷한 의미다. 줍깅은 쓰레기를 담은 봉투를 들고 뛰기 때문에 단순한 조깅보다 칼로리 소비가 많고 환경도 보호한다는 점에서 호응을 얻고 있다.