빌 게이츠 마이크로소프트(MS) 창업자가 러시아의 우크라이나 침공과 코로나19 팬데믹으로 촉발된 금리 인상으로 세계 경제가 침체될 수 있다고 경고했다.

게이츠는 8일(현지 시간) CNN과의 인터뷰에서 “국가부채 수준이 이미 높았던 팬데믹의 정점에서 우크라이나 침공이 발생했다”며 “글로벌 경제는 이미 상당히 둔화됐다”고 지적했다. 이어 그는 “팬데믹으로 각국 정부 부채는 이미 매우 높은 수준이고 벌써 일부 공급망 문제가 발생했다”고 덧붙였다.

게이츠는 “이런 가운데 러시아의 우크라이나 침공으로 벌어진 전쟁으로 각종 원자재 가격도 폭등했다”고 우려를 표했다. 그는 “미국과 영국·인도 등 많은 국가가 금리를 높이기 시작했다”며 “인플레이션 상승과 금리 인상은 결국 경기 후퇴를 초래할 것”이라고 말했다.

앞서 국제통화기금(IMF)은 지난달 우크라이나 전쟁 등의 여파로 올해 세계 경제성장률 전망치를 6개월 전(4.9%)보다 크게 내린 3.6%로 예상했다. 우크라이나 전쟁과 중국의 코로나19 봉쇄 정책으로 인플레이션도 빨라질 것으로 전망했다.

게이츠는 “팬데믹으로 세계에 14조 달러 규모의 경제적 피해가 발생했고 아직도 계속 피해가 늘고 있다”며 “빈국들이 특히 걱정이다. 부유한 국가들이 이런 큰 재정 문제를 겪을 때는 아프리카 같은 곳의 보건 수요가 우선순위에서 멀어지게 된다”고 덧붙였다.