북한 내 코로나19 확산이 계속되는 가운데 18일 신규 발열자가 26만여명으로 집계됐다. 사망자는 1명 늘어 총 63명으로 파악됐다.

19일 조선중앙통신에 따르면 북한 국가비상방역사령부는 17일 오후 6시부터 18일 오후 6시까지 전국적으로 26만2270여명의 발열자가 새로 발생하고 21만3280여명이 완쾌됐다고 밝혔다. 신규 사망자는 1명이다.

지난달 말부터 발생한 발열 환자 수는 전국적으로 197만8230여명이다. 이 중 123만8000여명은 완쾌됐고, 74만160여명이 치료를 받고 있다고 통신은 보도했다. 누적 사망자 수는 총 63명이다.

북한이 코로나19 확진자 발생을 처음으로 대외에 알린 이후 신규 발열자 규모는 12일 1만8000명, 13일 17만4440명, 14일 29만6180명, 15일 39만2920여명, 16일 26만9510여명으로, 17일 23만2880여명, 18일 26만2270여명이다. 3일 연속 20만명대에서 정체된 셈이다.

특히 북한은 17일 당 정치국 상무위원회 회의를 연 자리에서 '호전 추이'를 거론하며 코로나19 확산 상황을 자력으로 관리할 수 있다는 자신감을 드러냈다. 다만 북한 통계를 그대로 신뢰하기는 무리라는 것이 대체적인 의견이다.

북한은 현재 자가진단키트 등 검사 장비 부족으로 '확진자' 대신 '유열자'(발열자)라는 용어를 사용하고 있다. 이를 감안하면 실제 확진자와 사망자 수는 집계보다 훨씬 많을 것으로 추정된다.