한덕수 국무총리 후보자 인사청문특위 간사를 맡은 강병원 더불어민주당 의원이 19일 “한 후보자 인준 반대를 우리 당의 공식 입장으로 정해야 한다”고 주장했다. 한 후보자 인준 표결이 이뤄지는 본회의를 하루 앞두고 민주당 내에서 ‘발목잡기’로 비치는 것에 대한 우려가 나오는 가운데 강경론을 밝힌 것이다.

강 의원은 이날 민주당 의원들에게 친전을 보내 한 후보자의 인준 부결에 힘을 실어줄 것을 요청했다. 그는 “발목잡기 프레임에 갇혀 한 후보자를 총리로 인준하면 대통령의 독주에 어떤 쓴소리도 하지 못하는 허수아비 총리를 만들었다는 국민적 비판이 불 보듯 뻔하다”며 “한 후보자가 부적격 인사라고 주장해온 우리 스스로가 인사청문회는 무의미한 절차라고 인정하는 것과 다름없다”고 말했다.

강 의원은 한 후보자를 ‘허수아비 총리’, ‘의전 총리’라 지칭하며 국무총리로 임명해서는 안 된다고 주장했다. 그는 “국민은 ‘로비스트’ 국무총리를 바라지 않는다”며 “한 후보자는 퇴직 후 나랏일을 하며 축적한 총리 경력, 공적 자산을 통해 짧은 기간에 44억을 축재했다”고 비판했다. 한 후보자의 김앤장 고문 경력과 관련해 “한 후보자 인준은 ‘이해충돌 회전문’을 우리 사회가 공식적으로 인정하는 것이며 공직기강을 송두리째 흔드는 엄중한 사안”이라고 지적했다.

강 의원은 또 윤석열 1기 내각에 대해 “방석집 논문심사로 스스로 물러난 김인철 후보자 뿐만 아니라 한동훈·이상민·김현숙·박보균 장관에 이르기까지 아빠찬스, 병역비리, 부동산 투기, 탈세, 망언 등 ‘비리백화점’을 방불케 한다”며 “본인이 인사제청 한 인사들의 의혹과 논란이 이토록 많다면 마땅히 책임지는 것이 한 후보자가 말한‘책임총리’로서의 자세 아니겠냐”고 따져 물었다.

이어 “청문회 직후 실시한 지난 5일 여론조사(NBS) 결과를 보면 한 후보자가 총리로서 ‘적격’ 의견은 33%에 불과한 반면 ‘부적격’ 의견은 45%에 이른다”며 “후보 지명 직후인 4월 초 조사에서 부적합 의견이 22%였던 것에 비하면 무려 23%포인트 증가한 것”이라고 강조했다. 그러면서 “한덕수 총리 인준 반대는 발목잡기가 아니다. 윤석열 정부의 독주를 견제해야 할 야당의 사명이자 책무”라며 “보수정권 인사라 할지라도 적합한 인사, 국민의 눈높이에 맞는 인사라면 발목이 아닌 손목을 잡고 함께 갈 것”이라고 목소리를 높였다.

한편 민주당 내에서는 한 후보자 인준에 대한 표결이 이뤄지는 20일 본회의를 앞두고 부정적 기류가 강하지만 임명에 긍정적인 의견도 일부 나오는 상황이다. 이재명 위원장은 이날 한 라디오(CBS) 인터뷰에서 “(한 후보자가) 국민의 눈높이에서 보면 부적격하다”면서도 “국민이 선택한 대통령이 첫 출발하는 단계라는 점도 조금은 고려할 필요가 있다”고 말했다.