장상윤 교육부 차관이 24일 디지털 인재 양성을 위해 학생 정원을 유연화 하고 탄력 운영되도록 제도를 정비하겠다고 밝혔다. 정부의 재정 지원과 연계되는 대학기본역량진단을 개편하는 등 대학 관련 규제 역시 개선하겠다고 했다.

장 차관은 이날 오후 정부세종청사에서 열린 국공립대학총장협의회 회장단 간담회에서 모두 발언에서 이같이 밝혔다. 간담회에는 국공립대학총장협의회 회장인 이호영 창원대 총장과 부회장인 김동원(전북대)·권순태(안동대)·이혁규(청주교대) 총장 등이 참석했다. 참석자들은 대학 규제 개혁과 디지털 인재 100만 명 양성, 지역과 대학 간 연계?협력을 통한 지역발전 생태계 조성 등 새 정부의 고등교육정책 전반에 대해 의견을 나눴다.

장 차관은 “새 정부에서는 수도권 인구 집중과 학령인구 감소 등으로 인해 지방대학이 위기에 직면하고 있고 이는 곧 지역 위기로 직결된다고 판단한다”며 "지역과 대학 간 연계?협력을 통해 대학이 지역인재 양성의 중심축으로 성장할 수 있도록 지원할 계획"이라고 말했다.

특히 국정과제인 100만 디지털 인재 양성을 위해 대학 정원을 유연화 할 뜻을 밝혔다. 장 차관은 "디지털인재 100만명 양성을 위해 첨단분야 학과 신·증설, 대학원 증원 등 학생정원을 좀 더 유연화하고 탄력적으로 운영되도록 제도를 정비하고 지원할 계획"이라고 말했다.

대학기본역량진단 역시 개편하겠다고 밝혔다. 대학기본역량진단은 신입생 충원율 등 주요 지표를 통해 대학을 평가한 후 통과 대학에 대해 정부 재정을 지원하는 제도다. 자율 혁신을 유도한다는 취지지만 대학들의 부담이 크다는 지적도 있다. 장 차관은 "대학의 자율적 발전을 지원하는 방향으로 '대학기본역량진단'을 개편하는 한편, 대학을 지역발전 핵심동력으로 육성하기 위해 대학 관련 규제를 지속적으로 발굴하고 과감하게 개선할 예정"이라고 강조했다.

아울러 장 차관은 “이제는 지방대학 시대”라며 “새 정부는 지역인재 육성과 지역발전 생태계 조성을 위해 그 지역의 사정을 가장 잘 아는 지자체가 중심이 돼 그 지역의 대학과 기업, 시도교육청, 교육지원청을 한 데 아우르고 함께 발전해 나갈 수 있는 협력 체계를 구축하고자 적극적으로 지원할 계획”이라고 강조했다.