국민의힘의 혁신위원회 1호 혁신위원인 천하람 전남 순천갑 당협위원장이 7일 이준석 국민의힘 대표가 당권 재도전을 위해 혁신위를 띄웠다는 정치권의 지적에 대해 “무슨 권력 싸움이다, 지분 챙기기다 하는 것은 저나 최재형 위원장의 정치적 능력을 너무 과대평가하시는 것”이라고 말했다.

천 위원장은 이날 한 라디오(CBS) 인터뷰에서 “2년 뒤의 일을 미리 내다보고 이준석 대표를 고려해서 이준석 대표의 지분을 챙겨주거나 이준석 대표 사람들을 알박기해 주거나 그럴 수 있는 능력이 과연 저희한테 있을까 심히 의심스럽다”며 이같이 말했다.

그러면서 “결국 국민의힘에 조금 더 양질의 인재 풀을 더 늘리고 어떻게 더 효율적으로, 그리고 예측 가능하게 공천할 거냐 하는 합리적인 공천 시스템을 만들자는 것”이라고 혁신위 출범 배경을 설명했다.

그는 “총선을 한 2년 정도 앞둔 지금이 규정이라든지 룰을 바꿀 수 있는 최적의 시기”라며 “굉장히 생각이 다른 분들이 또 다양한 인사들을 추천하는 것이기 때문에 하나의 의견대로 막 질주하거나 그러지는 않을 것”이라고 선을 그었다. 혁신위는 최고위원들의 추천 인사와 외부 인사 영입을 통해 구성될 것으로 알려졌다.

주요 개혁 대상인 공천 제도에 대해서는 “이번에 지방선거 공천하면서 제일 답답했던 게 이 사람이 과연 평소에 뭘 해 왔는지 알 방법이 너무 적다”며 “이 사람이 당을 위해서 내지는 그 지역에서 무슨 활동을 했었는지에 관한 자료가 없다. 평소에 얼마나 꾸준히 해 왔는지 이런 자료는 굉장히 부족하고 그러다 보니까 결국 담임선생님이랑 비슷한 역할을 하는 당협위원장들의 추천서가 굉장히 크게 작용하는 형국으로 이렇게 작용을 하는 것”이라고 지적했다.

도입 예정인 으뜸당원에 인센티브를 부여할 것인지 묻는 질문에는 “그렇게 해야 할 것”이라며 “평당원의 지위에서도 당을 위해서 그리고 지역을 위해서 꾸준히 노력한 분들을 잘 마일리지를 쌓아준다면 저희 당의 인재 풀이 획기적으로 늘어날 수 있는 좋은 하나의 계기가 되지 않을까, 그리고 특히 호남 관련해서는 저희가 호남에서는 아직 드러내고 무슨 국민의힘 청년위원장이다 하는 거 부담스러워 하시는 분들이 계신다. 그래서 이런 으뜸당원제도 같은 것들이 대안이 충분히 될 수 있지 않을까 전향적으로 검토해 볼 생각”이라고 강조했다.

앞서 천 위원장은 한 라디오(KBS)에 출연해 “개인적인 생각으로는 9~10월이 되면 국정감사 국면으로 전환되지 않겠나”라며 “혁신위가 타이트하게 해서 9월 이전에는 완성된 것은 아니라도 어느 정도 1차적인 결과를 내놔야 하지 않겠느냐고 각오하고 있다”고 혁신위의 활동 시기를 전했다.