박병석 전 국회의장이 15일 “한국적 특수성을 반영한 우주정책을 위해 민·관·정이 머리를 맞대고 방안을 찾아야 한다”고 밝혔다.

박 전 의장은 이날 서울 광장동 비스타워커힐서울에서 열린 ‘서울포럼 2022’ 개막식에서 축사를 통해 “미래 신성장 동력으로서의 우주는 이제 먼 이야기가 아니다”라며 이같이 말했다.

박 전 의장은 대한민국이 우주 선진국으로 도약해야 한다고 역설했다. 그는 “전 세계가 우주개발에 적극적”이라며 “우주산업은 많은 자본과 기술 그리고 시간이 필요하지만 발전 가능성이 크고 높은 수익 창출이 가능한 분야이기 때문”이라고 했다. 이어 “이미 세계 우주산업 시장은 확대되고 있다”며 “스페이스X 같은 우수한 기술력을 가진 민간기업의 활발한 참여와 투자로 우주의 상업화가 더욱 가속화되고 있다”고 설명했다. 우주 발사체 누리호 2차 발사에 대해서는 “우주개발 연구진과 개발자들의 노력이 이제야 서서히 빛을 보기 시작했다”면서도 “우리의 우주산업 관련 투자, 예산 지원, 인력 양성 등은 여전히 미흡한 수준에 머물러 있다”고 지적했다.

박 전 의장은 우주산업 육성을 위한 정부의 의지와 뒷받침을 촉구했다. 그는 “우주 강국으로 도약하기 위해 정부와 민간기업이 힘을 합쳐 R&D투자를 대폭 확대하고 인력 양성에도 함께 힘써야 할 것”이라며 “안보적 측면에서도 우주개발의 정책적 뒷받침은 필수적”이라고 강조했다.

국회에서도 관련 입법에 힘을 쏟겠다고 약속했다. 박 전 의장은 “21대 국회에는 대통령 소속 우주청을 신설하기 위한 법률안이 발의돼 있다”며 “윤석열 정부의 정부조직 개편 과정에서 심도 있는 논의가 이뤄지길 바란다”고 기대감을 드러냈다. 또 “민간 우주개발을 촉진하기 위해 우주산업클러스터 지정 근거를 신설하는 등의 우주개발진흥법 개정안이 최근 본회의를 통과해 시행을 앞두고 있다”며 “앞으로도 국회는 우주개발을 촉진하는 법적·제도적 지원을 위해 노력을 아끼지 않겠다”고 목소리를 높였다.